ONU considera crítico el problema por su relación con la pobreza

BOGOTA.--- Naciones Unidas (ONU) consideró como crítico el problema de la desertización y la sequía en Latinoamérica y la zona del Caribe por la relación estrecha de ese fenómeno con la pobreza.
El coordinador regional de la Convención de la ONU para Combatir la Desertización (CNUCD), el hondureño Sergio Zelaya, dijo a en Bogotá que son millones los habitantes del área que padecen los efectos de la degradación de las tierras y la falta de lluvias.
"Allá donde hay desertización y sequía viven las comunidades más pobres", señaló el experto, que encabeza en la capital colombiana la Novena Reunión Regional de la CNUCD.
Cerca de un centenar de expertos y funcionarios de 33 países americanos participan en la conferencia, que fue inaugurada este martes, en coincidencia con la celebración del Día Mundial de Lucha contra la Desertización y la Sequía instituido por la ONU, y que concluirá el próximo día 20.
En Brasil, los once millones de personas más pobres viven en el nordeste de ese país, que está desertizado, señaló el experto, y agregó que en la costa centroamericana del Pacífico, que es la más degradada de esa parte del continente, reside la mayoría de los cuarenta millones de habitantes del área.
Zelaya añadió que el 70 por ciento del territorio de Argentina, país con una población de treinta millones de personas, está degradado, en tanto que el 19 por ciento de las tierras colombianas están afectadas o amenazadas por el fenómeno.
"Lo mismo sucede en muchos países", continuó el coordinador regional de la CNUCD, agencia que calcula que una tercera parte de la superficie terrestre, es decir, más de 4.000 millones de hectáreas, afronta la misma amenaza.
En el ámbito global, el fenómeno pone en riesgo la subsistencia de unos 1.200 millones de personas en 110 países, según esa agencia.
El experto, que ejerce el cargo desde la ciudad alemana de Bonn, reconoció que los países han avanzado "en el nivel de conciencia sobre el problema", pero observó que, en el caso latinoamericano y caribeño, las crisis económicas y sociales dejan sin presupuesto los programas de defensa contra la degradación de tierras y las sequías.
La reunión regional en la capital colombiana analizará el fenómeno en seis apartados, relacionados con la parte técnica y científica, de medición y vulnerabilidad, junto a los de implantación de una red de información pública, el recurso agua, la reforestación, las energías renovables, y las mejores prácticas y conocimientos tradicionales.
Todos ellos son asuntos en los que la comunidad internacional trabaja desde la Cumbre de la Tierra, celebrada hace once años en la ciudad brasileña de Río de Janeiro, y cuya adaptación a Latinoamérica y el Caribe ocupa a la oficina regional de la CNUCD.
Zelaya dijo que la reunión regional hará un diagnóstico del problema en los 33 países y evaluará los resultados de las tareas emprendidas hace cinco años, con base en un programa consensuado en el tercer encuentro de esta naturaleza, realizado en La Habana, en 1997, y también trazará un plan de trabajo para el próximo lustro.
La oficina regional promueve o apoya un proyecto en la Puna (tierras altas cercanas a los Andes) que comparten Argentina, Bolivia y Paraguay, lo mismo que otro en los mismos territorios de Chile, Perú, Ecuador y Colombia.
Además, trabaja en iniciativas similares en el grupo de países de la región mesoamericana y también en República Dominicana y Haití.