La pesca y el aumento de la población costera amenazan los mares

WASHINGTON.--- La pesca intensiva, el excesivo desarrollo residencial en las costas y la creciente contaminación de las ciudades producen una disminución de la vida en los ecosistemas marinos, señala un informe de la Comisión Pew .
"Durante siglos hemos visto a los océanos como si estuviesen más allá de nuestra capacidad para dañarlos, y sus riquezas como si nunca pudiéramos agotarlas", dijo Leon Panetta, presidente de la comisión bipartidista e independiente.
"Las conclusiones de este estudio prueban que ya eso no es verdad", agregó.
"La buena noticia es que no es demasiado tarde para que hagamos algo: el informe ofrece soluciones prácticas para asegurar que las generaciones futuras sean capaces de disfrutar de playas limpias, pescado y marisco sano, abundante vida marina y comunidades costeras florecientes", añade.
Durante tres años la Comisión Pew para los Océanos estudió los ecosistemas, la contaminación y la pesca en las costas de EEUU y los 11,7 millones de kilómetros cuadrados de su zona económica marítima, que se extiende a 200 millas náuticas (370 kilómetros) de sus costas.
Más de la mitad de la población de Estados Unidos vive en la franja costera y muchos millones más se acercan al mar cada año para disfrutar de las playas, navegar y pescar.
El estudio, titulado "Los océanos vivos de EEUU", reúne en 114 páginas los testimonios locales y sugerencias para el futuro.
La comisión indicó que la política oceánica de EEUU se rige por una madeja de leyes "estrechas" que se han acumulado durante décadas, y que no refleja la evolución del conocimiento sobre los océanos y la necesidad de un enfoque global.
Por ello, los miembros de la comisión pidieron que el Congreso y el gobierno del presidente George W. Bush aprueben una ley de política oceánica nacional que "encarne un compromiso de proteger, mantener y restablecer los océanos vivientes".
Entre las amenazas mayores para los océanos en la zona económica exclusiva de EEUU se cuentan, según este informe, la contaminación, las especies introducidas de otros ecosistemas, la construcción de viviendas y hoteles en las costas, la pesca excesiva y el cambio climático.
El "desarrollo costero", esto es la edificación de casas, ciudades y balnearios, "consume tierra a una tasa cinco o más veces superior a la tasa de crecimiento de la población en muchas áreas costeras, que destruye innecesariamente el hábitat de la fauna y la flora silvestres y degrada la calidad del agua".
La piscicultura causa graves trastornos en el ecosistema oceánico por el vertido de gases y materias fecales en el mar procedente de las cloacas de las grandes ciudades, y por las migraciones forzosas de cientos de miles de peces que alteran el equilibrio entre las especies, según el informe.
El año 2001 "el gobierno podía asegurarnos que sólo el 22 por ciento de las especies de peces puestas bajo control federal de pesca era explotado de manera que sustentaba la supervivencia de esas especies", señaló el estudio.
"Los nutrientes y sustancias tóxicas que salen de nuestras ciudades, calles, patios y campos de cultivos, o que emanan de las chimeneas y tubos de escape (de los vehículos) presentan la mayor amenaza de contaminación para las aguas costeras", agregó.
La comisión instó a una duplicación del presupuesto federal para la investigación oceánica, que por más de una década ha estado cerca de los 755 millones de dólares, que es menos del cuatro por ciento del presupuesto total para investigación en el país.