FAO insta aumento inspecciones tras caso EEB detectado en Canadá

ROMA.--- La FAO instó a no bajar la guardia y aumentar los controles sobre el mal de las "vacas locas" tras el descubrimiento de un caso en Canadá, el primero aparecido en Norteamérica y que ha puesto en crisis a la poderosa industria ganadera canadiense.
La res afectada por la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) fue detectada por las autoridades sanitarias de la provincia de Alberta (Canadá) el pasado 20 de mayo, creándose una gran alarma.
Este hecho "confirma la eficacia de los programas vigentes de vigilancia y diagnóstico" y debe ser considerado como "una buena noticia", según afirmó hoy la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) señaló en un comunicado
"La detección de un caso aislado de EEB no es motivo de pánico", afirma Andrew Speedy, de la Dirección de Producción y Sanidad Animal de la FAO, al señalar que ello debe ser considerado como "una buena noticia, ya que confirma como una vigilancia eficaz detecta el único caso entre un millón de cabezas de ganado".
"Todos los países deberían seguir vigilando su ganado y aplicar medidas de precaución, incluso donde nunca ha habido casos de EEB", añadió el experto.
El mal de las "vacas locas" se descubrió en el Reino Unido a mediados de los años 80 cuando se supo que se puede transmitir a los humanos en forma de la enfermedad conocida como variante Creutzfeld-Jakob.
El organismo de la ONU recordó como desde 2001 se han encontrado casos de EEB en países hasta entonces libres del mal, como la República Checa (4), Grecia (1), Israel (1), Japón (7), Luxemburgo (2), Polonia (5), Eslovaquia (119) y Eslovenia (3), según datos oficiales de la Oficina Internacional de Epizootías (OIE).
El descubrimiento del caso de "vacas locas" ha causado ya graves pérdidas económicas a la industria ganadera de Canadá, que es el tercer exportador mundial de vacuno y cuyas ventas al exterior de ganado vivo, carne y otros productos derivados alcanzaron los 4.000 millones de dólares el año pasado.
Desde entonces varios países han suspendido sus importaciones de carne procedente de Canadá, entre ellos China, Brasil, EEUU, México, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda.
Sin embargo la FAO destacó hoy los avances logrados en el control de la enfermedad, y como en los países europeos donde hubo más casos "hay una clara tendencia a la disminución".
Este es el caso del Reino Unido, donde se pasó de los 37.000 casos detectados en 1992, cuando el mal de las "vacas locas" alcanzó su apogeo, a los 1.114 casos a que se descendió en 2002.
En el resto de Europa en el pasado año se detectaron menos de mil casos de una producción total superior a los 80 millones de cabezas de ganado.
Los avances se deben, según la FAO, a que en muchos países ya no se alimenta el ganado con piensos animales, que en el seno de la Unión Europea se han prohibido por completo.
También se ejecutan pruebas de detección microscópica y modernos análisis de laboratorio a un gran número de animales, al tiempo que las reses enfermas se sacrifican de inmediato con el fin de que la carne infectada no entre en la cadena alimentaria.
El organismo de la ONU instó hoy a aplicar las recomendaciones que dio a conjuntamente con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la OIE en 2001, cuando pidieron a los gobiernos del mundo la prohibición de las harinas cárnicas para la alimentación de los rumiantes y la puesta en marcha de un estricto programa de vigilancia y detección de casos de "vacas locas".
Según la FAO, el objetivo de los países exportadores es "lograr un sistema eficaz de control que garantice la inocuidad de sus productos".
Con este fin los expertos de la ONU están facilitando la cooperación de países como Suiza, que ha afrontado con éxito la crisis de las "vacas locas" con países de Europa Oriental, Africa y Latinoamérica.