Victoria final del italiano Gilberto Simoni en el Giro

MILAN, Italia.--- El ciclista italiano Gilberto Simoni, del equipo Saeco, conquistó la edición 86 del Giro de Italia, este domingo en Milán, luego de disputarse la vigesimoprimera y última etapa, una contrarreloj de 33 kilómetros que ganó el ucraniano Serhiy Honchar (De Nardi).
En la clasificación final, Simoni superó a su compatriota Stefano Garzelli por 7 minutos y 6 segundos y al ucraniano Yaroslav Popovych por 7 minutos y 11 segundos.
Simoni, de 31 años y ya ganador del Giro en 2001, que estuvo empañado por escándalos de dopaje, dominó claramente esta prueba y subió por cuarta vez al podio (tercero en 1999 y en 2000).
El escalador del Trentino había tenido que abandonar la carrera el año pasado a causa de un control de dopaje positivo por cocaína, aunque luego fue absuelto por la justicia de su país.
Sin embargo, el Giro, que estuvo manchado durante los últimos años por casos de dopaje, esta vez no dio lugar a ningún escándalo a lo largo de los 3.485,5 kilómetros que se corrieron entre Lecce (sur) y Milán (norte).
"Es un maravilloso regreso al pasado", se felicitó la asociación de corredores italianos, evocando un ciclismo "verdadero y humano".
Contrariamente a anteriores ediciones, los corredores sufrieron en la montaña y los escaladores no rivalizaron con los especialistas en las etapas de velocidad, las contrarreloj.
De todos modos, la clasificación final demostró una gran superioridad de los italianos en su propio terreno.
Precisamente el dominio de Simoni se plasmó en las grandes etapas de montaña. Tres victorias (Monte Zoncolan, Alpe di Pampeago, Cascata del Toce) y dos segundos puestos marcaron la superioridad en las cinco llegadas a la cumbre de la prueba.
El italiano Alessandro Petacchi, quien se impuso en seis etapas al sprint, también se destacó en esta edición que permitió al campeón del mundo, el italiano Mario Cipollini, ganar dos etapas y conquistar un total de 42 éxitos de tramos, mejor que el récord de Afredo Binda, anterior a la guerra.
Tras una dura caída, Cipollini abandonó y Petacchi estuvo declarado fuera de tiempo en la gran etapa alpina de Chianale, que eliminó a muchos corredores.
El ciclista colombiano Fredy González, del equipo Colombia Selle Italia, conquistó por segunda vez el Gran Premio de la Montaña.
González llevaba una sólida ventaja en esa clasificación después de cruzar al frente, el jueves pasado, el punto más alto del Giro (Esischie, 2.366 metros).
El corredor colombiano, de 27 años y profesional desde 1999, ya había ganado este trofeo en 2001.
En la última etapa del Giro, Honchar, quien fue campeón del mundo contrarreloj en 2000, desarrolló una velocidad media de 52 km/h para imponerse por 19 segundos al italiano Marzio Bruseghin y por 20 al español Aitor González.
Después de algunos días de descanso y festejo, Simoni anunció su intención de encarar la preparación para su participación en el centenario del Tour de Francia, que tendrá lugar del 5 al 27 de julio. Allí va a desafiar al estadounidense y multiple campeón Lance Armstrong, en las montañas del Tour de Francia. "Pero jamás luchó contra un verdadero escalador", estimó el vencedor del Giro 2003.