Rechazan reciclar submarinos nucleares retirados como petroleros

MOSCU.--- El ministerio de Desarrollo Económico y Comercio ruso desechó la idea de emplear submarinos nucleares retirados de servicio para el transporte de petróleo en las rutas heladas del Artico y apostó por gigantescos rompehielos atómicos.
Yuri Bistrov, vicedirector del Consejo para el Estudio de Capacidades Productivas perteneciente al citado ministerio, dijo a la agencia Itar-Tass que la opinión de los principales expertos consultados por el Gobierno desaconsejó el empleo de submarinos nucleares como "petroleros" en los mares boreales.
Tal idea había sido formulada recientemente por la Administración rusa para mantener una red de transporte de petróleo permanente bajo los hielos del Océano Glacial Artico.
"El asunto fue discutido en una conferencia convocada recientemente por el Consejo y los especialistas llegaron a la conclusión de que sería poco eficaz la modernización necesaria para reciclar los submarinos nucleares" en petroleros, explicó Bistrov.
El coste de retirar las armas de los submarinos nucleares y reconvertirlos para su uso civil sería similar al de construir nuevos sumergibles atómicos, añadió.
Ya sólo la destrucción de un submarino de este tipo cuesta entre 6 y 13 millones de dólares, y todo el proceso dura unos nueve meses.
La Armada rusa tiene en el Artico y en el océano Pacífico de 180 a 190 submarinos atómicos fuera de servicio, de los cuáles 98 todavía están cargados con combustible nuclear.
Los gastos de mantenimiento de esta flota varada suman anualmente unos 190 millones de euros y cada año que pasa aumentan los costos y los riesgos de avería.
Organizaciones ecologistas han denunciado que los submarinos sin combustible, pero que conservan sus reactores atómicos, se encuentran en sus bases mal vigilados y a merced de los traficantes de chatarra y metales raros.
Además, añadió Bistrov, las compañías petroleras no parecen interesadas en hacer los desembolsos de dinero necesarios para convertir los submarinos atómicos en petroleros, a pesar de las posibles ventajas de tal inversión.
Los submarinos nucleares podrían cruzar bajo el agua las grandes superficies de hielo del Artico que interrumpen durante gran parte del año los viajes de los petroleros y enlazar con los más remotos puntos de extracción del crudo en el norte de Siberia.
Según Bistrov, actualmente la mejor solución, desde el punto de vista de los costes de transporte de petróleo en la ruta del Artico, sería la recuperación de los rompehielos nucleares, de los que durante mucho tiempo hizo gala la flota soviética.
Los rompehielos nucleares rusos, además de transportar carga en travesías de hasta 3.000 kilómetros, despejan el camino a los buques que transitan por el Artico desde 1959.
Una flota renovada de estos rompehielos podría convertirse en los "perros lazarillos" de los petroleros en los mares de hielo árticos, señaló Bistrov.
Pero desde 1991 la Flota Mercante Nuclear se encuentra en crisis debido a que las asignaciones oficiales no alcanzan para cubrir los gastos de mantenimiento de estos rompehielos pertenecientes al Estado.
No obstante, el pasado 7 de mayo, la flota naviera de Murmansk, en el mar de Barents anunció que reparará los reactores obsoletos del legendario rompehielos nuclear "Artika", en servicio desde 1975, para que continúe navegando por el Artico siete años más.