Resultado "alentador" en prueba de tratamiento para el cáncer

WASHINGTON.---- La empresa de biotecnología Geron anunció los resultados preliminares y, aparentemente, positivos de unas pruebas con el tratamiento para el cáncer que patentó el año pasado.
Los datos obtenidos sobre las pruebas con 12 pacientes "sugieren que el tratamiento será bien tolerado, sin efectos adversos que puedan atribuirse al tratamiento", según un comunicado de la firma.
Según Thomas Okarma, presidente de la empresa, con sede en Menlo (California), los resultados de la Fase 1 de las pruebas clínicas, que originalmente debían involucrar a 24 pacientes de cáncer, iban a presentarse en una reunión de la Asociación Estadounidense de Investigación del Cáncer, en Toronto (Canadá).
Pero la reunión se canceló por las medidas de precaución tomadas para impedir la propagación del Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SARS, siglas en inglés), un mal que ha contagiado a unas 2.500 personas y ha matado más de 80 en todo el mundo.
Las pruebas clínicas se llevan a cabo en el Centro Médico de la Universidad Duke, en Carolina del Norte, bajo la dirección del profesor de Inmunología Johannes Vieweg.
El método de Genron se apoya en el hecho de que la mayoría de las células cancerosas humanas muestran un aumento anormal de la enzima telomerasa, que no se expresa en la mayoría de las células adultas normales.
Los estudios realizados por los científicos de Genron y en el Instituto Whitehead de Investigación Biomédica (Massachusetts) se han centrado en las posibilidades de usar la telomerasa como terapia para los tumores cancerosos.
Las células sanas se dividen sucesivamente durante su ciclo vital y, cuando éste finaliza, la célula se suicida (apoptosis), lo que ocurre cuando los extremos o telómeros del cromosoma, que se acortan en cada división, no pueden hacerse más pequeños.
En la mayoría de los tumores, la telomerasa mantiene intacta la longitud del telómero impidiendo el suicidio de la célula, lo cual da lugar a la formación de tumores.
Cuando los científicos inhibieron esta enzima, se restableció el ciclo celular normal, se desencadenó la muerte de las células malignas, y observaron que este método no dañaba las células sanas.
El anuncio de Geron no dio más detalles sobre los indicadores de un efecto positivo del tratamiento sobre los tumores, ni comentarios independientes sobre la investigación.