Contraseña sencilla es talón de Aquiles de seguridad informática

SAN FRANCISCO.---- La falta de imaginación que demuestran muchos usuarios cuando eligen sus contraseñas permite que cada vez más piratas o virus "se cuelen" en los ordenadores, poniendo en peligro la seguridad informática.
Uno de cada tres usuarios utiliza contraseñas como el nombre de su mascota, su hijo o un plato favorito que un pirata medianamente habilidoso es capaz de adivinar en cuestión de minutos, advierten expertos informáticos.
Según la firma de seguridad Symantec, cada vez más virus se valen de esta debilidad de los usuarios a la hora de elegir contraseñas sencillas y con valor sentimental para atacar los sistemas informáticos.
El ejemplo más reciente lo constituye el virus llamado "Deloder", que este fin de semana contribuyó a retrasar el tráfico en la red, "colándose" en más de 10.000 ordenadores a partir de una serie de listas con contraseñas.
De la misma manera, su antecesor "LovGate", un virus del tipo "gusano" que apareció en la red hace un par de semanas, también utilizó listas de contraseñas para infectar los ordenadores personales, causando graves problemas en sistemas de todo el mundo.
"Ya sea un ´gusano´ o una persona tratando de introducirse en una máquina, las palabras son contraseñas fáciles de adivinar", señaló Steve Trilling, directivo de Symantec.
Este es un mal que aflige no sólo a los usuarios individuales, sino también a las compañías, incluidas las grandes corporaciones.
El director de Neohapsis señaló que mediante el programa "John el destripador", un favorito de los piratas, a sus técnicos les costó sólo una hora hacerse con un 30 por ciento de las contraseñas de uno de sus clientes, una gran compañía de servicios de salud que prefirió mantener en el anonimato.
"Prácticamente todas las compañías con las que hemos trabajado tienen un alto porcentaje de cuentas con contraseñas fácilmente identificables", dijo Greg Shipley, director de Neophasis, que hace uso de las herramientas de los piratas para detectar los puntos débiles de su cliente.
Adivinar las palabras sencillas que elige la mayoría es coser y cantar para los piratas y sus potentes programas informáticos, capaces de probar millones de combinaciones en menos de un minuto.
El problema no es nuevo. Los expertos lo vienen planteando desde hace años, y ya en 1979, en la era pre-Internet, un estudio mostró cómo los usuarios elegían casi invariablemente contraseñas inadecuadas.
Incluso con las prehistóricas herramientas de esos años, era sencillo dar con la palabra mágica que abría la puerta al sistema informático.
Los expertos disponen de unas cuantas recomendaciones sencillas para ayudar a los usuarios incautos a elegir contraseñas algo menos populares que abracadabra.
En primer lugar, recomiendan no utilizar palabras que aparezcan en el diccionario.
El diccionario Webster, por ejemplo, uno de los más populares en EEUU, tiene 163.000 entradas, mientras que uno de los programas que utilizan los piratas tiene más de 200.000, e incluye lugares y nombres propios.
De la misma manera, no hay que usar información personal como números de teléfono, el número del carné de identidad, fechas de nacimiento o nombres de personas cercanas.
Los expertos recomiendan elegir una palabra diferente para cada sistema, como medida de precaución, así como combinaciones de números, símbolos y letras.
Otra cuestión es acordarse después.