GM y Shell unidos para fabricar autos impulsados por hidrógeno

WASHINGTON.--- Las empresas General Motors (GM) y Royal Dutch Shell se han unido para fabricar automóviles impulsados por hidrógeno, un combustible del que planean abrir una estación de servicio en Washington, informaron fuentes de ambas compañías.
La primera estación de hidrógeno en el centro de la capital de EEUU estaría bajo la responsabilidad de la Shell, según el acuerdo alcanzado por ambas empresas.
Los automóviles que usen hidrógeno como combustible podrían estar disponibles al público dentro de unas dos décadas, según dijo el secretario de Energía, Spencer Abraham.
Los automóviles del futuro contarán con dispositivos de avanzada tecnología que convertirían el hidrógeno en electricidad y cuya sola emisión sería vapor de agua.
En la actualidad, el problema con esta clase de tecnología es su elevado costo, aunque la GM y la Shell llevan a cabo esfuerzos para revertir este obstáculo.
GM y Royal Dutch Shell anunciaron que habían unido sus esfuerzos para mejorar la tecnología de los automóviles y también crear en EEUU una red nacional de estaciones de combustible hidrógeno para automóviles.
General Motors informó de que tiene previsto presentar ante el Congreso una flotilla de furgonetas de combustible hidrógeno para que los legisladores las puedan conducir en calidad de prueba.
Lawrence Burns, directivo de GM, dijo que esta presentación dará a los legisladores la oportunidad de ser los primeros en experimentar personalmente una iniciativa de grandes alcances.
Don Huberts, de la Shell, que participa en el proyecto de hidrógeno, explicó que la obtención del nuevo combustible por parte de los usuarios sería una cosa muy simple, similar a como se hace en la actualidad en las estaciones de gasolina.
GM destacó sus esperanzas de que los automóviles impulsados por hidrógeno, que ahora tienen precios astronómicos, puedan tener un precio razonable, de alrededor de 20.000 dólares por unidad, para 2010.
De todas formas, no se espera que sean un producto "ordinario" al menos durante los próximos 20 años.
Añadió que la competitividad en el mercado sería uno de los factores que ayude a que pueda haber bajos precios por unidad.
Compañías líderes del mercado de los automóviles, como Ford, DaimlerChrysler y Honda, también llevan a cabo experimentos con automóviles movidos por hidrógeno, y que puedan hacer un promedio de 320 kilómetros por tanque, aunque se espera poder ampliar el rendimiento de esta clase de combustible.
Por otro lado, la Shell trabaja en proyectos para establecer estaciones de combustible hidrógeno en otros países, en caso de que la producción de coches movidos por este nuevo sistema se convierta en una realidad comercial.