Rusia sin prisa para incluir mujeres en expediciones a la ISS

MOSCU.--- Rusia no contempla por el momento la participación de mujeres en las expediciones que habitarán la Estación Espacial Internacional (ISS), declaró Yuri Kóptiev, director de la agencia aeroespacial rusa "Rosaviakosmos".
"A corto plazo este asunto no se ha planteado y en el caso de decidamos enviar mujeres a la ISS, esto no ocurrirá tan pronto", afirmó Kóptiev citado por la agencia oficial rusa Itar-Tass.
El funcionario explicó que tras la muerte de dos mujeres astronautas en el accidente que sufrió el transbordador estadounidense Columbia, el pasado 1 de febrero, se han planteado nuevos criterios seguridad y riesgo para los cosmonautas.
"Ante esta situación, los vuelos al espacio de mujeres serán posibles pero dentro de bastante tiempo", subrayó Kóptiev.
No obstante, el funcionario dijo que el espacio no está vedado para las cosmonautas profesionales y que las rusas "a largo plazo" podrán ser incluidas en las tripulaciones que habitarán la ISS durante amplios periodos (de entre tres y seis meses).
"Si terminamos de construir la ISS y logramos que en ella vivan permanentemente tripulaciones de seis o siete cosmonautas, allí habrá sitio para mujeres", afirmó Kóptiev.
Indicó que los cosmonautas no deben distinguirse por el sexo, sino que deben ser valorados por "su preparación y calidad como especialistas".
El funcionario ruso elogió la postura de sus colegas de la NASA porque -según dijo- "en sus criterios para formar las tripulaciones de astronautas no priman la presencia de mujeres por razones ideológicas, como la emancipación femenina y otros argumentos".
A diferencia de EEUU, en Rusia la profesión de cosmonautas es un asunto casi exclusivo de hombres y en toda su historia en el espacio sólo han estado tres mujeres rusas y su participación respondía a la intención de batir algún récord.
La primera fue Valentina Tereshkova, quien en 1963 se convirtió en la primera mujer de la historia en viajar al cosmos en un vuelo del que todavía circulan historias sobre su inutilidad científica y la enorme resonancia propagandística que le dio entonces el régimen comunista.
A Tereshkova la siguió Svetlana Savitskaya, quien en 1982 a bordo de la Soyuz T-7 se convirtió en la primera mujer en habitar una estación orbital, la entonces Saliut-7, en la que estuvo siete días 21 horas, 52 minutos y 24 segundos.
En un segundo vuelo, en junio de 1984, Savitskaya, también desde la Saliut-7, se convirtió en la primera mujer cosmonauta en realizar un paseo espacial de tres horas y 45 minutos de duración.
El relevo de Savitskaya fue Helena Kondakova, quien a bordo de la Soyuz TM-17 llegó a la emblemática estación Mir, donde vivió desde octubre de 1994 a marzo de 1995, completando 164 días de permanencia en el espacio.
Posteriormente, en 1997 Savitskaya de nuevo visitó la Mir, esta vez a bordo del transbordador estadounidense Atlantis, durante la séptima visita de este tipo de naves a la plataforma espacial rusa.
Desde entonces ninguna rusa ha viajado más al espacio y prácticamente se ha suspendido el programa de preparación de mujeres cosmonautas en el Centro Yuri Gagarin, en la ciudad de las Estrellas, a las afueras de Moscú.