Murió precursor de los trasplantes de coraszón

Jackson (EEUU).---- El cirujano que realizó el primer trasplante cardíaco usando el corazón de un mono para insertarlo en un hombre hace casi 40 años, falleció en Jackson (Misisipi, EEUU), se informó oficialmente el jueves.
James D. Hardy murió el miércoles debido a problemas cardíacos en un asilo de ancianos a los 84 años, dijeron facultativos del Centro Médico de la Universidad de Misisipi.
Un grupo de cirujanos de ese centro médico trasplantaron en 1964 el corazón de un chimpancé a un hombre que estaba a punto de morir.
El músculo cardíaco injertado en esa operación, que desató un intenso debate moral, profesional y hasta jurídico en todo el mundo, alcanzó a latir apenas 90 minutos.
"No habíamos trasplantado simplemente un corazón humano, habíamos trasplantado el corazón de un subhumano", dijo Hardy, al afrontar en ese entonces las críticas de muchos de sus colegas, que señalaron que sus nueve años de trabajos de laboratorio no eran suficientes para realizar una operación tan atrevida.
Durante ese período, Hardy realizó experimentos de trasplantes con mandriles, ovejas y monos.
Boyd Rush, de 68 años, había ingresado agonizante en el centro médico de la Universidad el 23 de enero de 1964, y ante la emergencia Hardy decidió utilizar el corazón de un chimpancé para al menos prolongarle la vida.
El órgano comenzó a latir, pero era demasiado pequeño para mantener el sistema circulatorio de Rush, quien murió 90 minutos después.
Un año antes, los médicos dirigidos por Hardy habían realizado el primer trasplante de pulmón humano a otro humano. En 1987 realizó también un injerto simultáneo de dos pulmones.
"No hizo estos trasplantes para ser el primero y no creo que alguien le haya escuchado jactarse de ser un precursor", dijo William Turner, presidente del Departamento de Cirugía de la Universidad de Misisipi.
"Estaba más orgulloso de las técnicas que había desarrollado en el laboratorio" para realizar las intervenciones quirúrgicas, agregó.
La operación de injerto del corazón de un primate a un ser humano se realizó tres años antes de que en 1967 el cirujano sudafricano Christian Barnard realizara el primer trasplante cardíaco humano en Ciudad del Cabo.
"El doctor Hardy fue el pionero, la primera chispa que dijo ´hagámoslo´", manifestó Wallace Conerly, decano de la Escuela de Medicina de la Universidad de Misisipi.
Hardy, que recibió su título médico de la Universidad de Pensilvania en 1942, se jubiló en 1987 después de ser el primer presidente del Departamento de Cirugía del Centro Médico.
Su esposa, Louise Scott Sams Hardy, murió en 2000, y sus cuatro hijas son médicos.