Población de "monarcas" se recupera tras alta mortandad en 2002

Washington.---- La población de mariposas "monarcas" de Norteamérica se ha recuperado parcialmente de la devastadora mortandad que sufrió en enero de 2002 a causa de una ola de frío, informó el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Decenas de millones de "monarcas" murieron hace un año a causa de una tormenta extremadamente fría y húmeda que afectó a sus refugios de invierno y que en México mató al 80 por ciento de la población de "danaus plexippus", recordó WWF en un comunicado.
Un año después, según los datos recogidos por la Reserva de la Biósfera de la Mariposa Monarca (RBMM), las colonias de esta especie han ocupado una superficie total de 8 hectáreas de foresta, solo 1,6 hectáreas menos que el promedio anual registrado desde 1993.
"La información de este invierno indica que las monarcas están recuperando el tamaño promedio de su población. Son noticias muy alentadoras", dijo el doctor Lincoln Brower, biólogo especializado en esta especie de la Universidad Sweet Briar (Virginia).
No obstante, Brower advirtió de que el equilibrio poblacional de las monarcas seguirá amenazado mientras no se ponga fin a la tala ilegal en los cinco "santuarios" que hay en México para estas mariposas, un área protegida de 56.259 hectáreas.
La reserva está en los bosques de Michoacán y en el estado de México, en el centro del país, donde cada año llegan millones de monarcas procedentes de Canadá para pasar la temporada invernal.
Las "monarcas" vuelan unos 4.000 kilómetros hasta llegar a su refugio de invierno donde permanecen cinco meses, en un fenómeno migratorio que inspiró la adopción de esta especie como símbolo del Tratado de Libre Comercio (TLC) de 1994 entre México, EEUU y Canadá.
Las mariposas abandonan el sur de Canadá a principios octubre, cuando disminuye la intensidad de la luz solar y se acercan las masas de aire polar, y se desplazan hasta los bosques de oyameles de Michoacán, donde hibernan desde noviembre.
El proceso inverso de millones de mariposas volando a una media de 120 kilómetros diarios sobre los cielos de México, EEUU y Canadá se repite en el mes de marzo, cuando las hijas de las monarcas que llegaron de tierras canadienses emprenden el viaje de retorno.
Las bruscas variaciones de temperatura, asociadas por algunos científicos al cambio climático, y la degradación de sus hábitat son las principales amenazas de esta especie, que en Michoacán se ha convertido en un auténtica atracción turística.
El presidente de la Comisión Nacional Mexicana para Areas Protegidas (CONANP), Ernesto Enkerlin, denunció que "pese a los crecientes esfuerzos del Gobierno para mejorar la vigilancia en la reserva, la tala ilegal no ha sido erradicada".
WWF destacó la reunión que mantuvieron el pasado lunes varios de sus representantes con el presidente mexicano, Vicente Fox, a quien instaron a castigar con dureza la tala ilegal del oyamel, un árbol que alcanza los 60 metros de altura y cuyos bosques reúnen las condiciones ideales de temperatura y humedad para las "monarcas".