Descubren enorme reserva de agua bajo el desierto de Taklimakán

PEKIN.--- Un equipo de geólogos chinos ha anunciado el descubrimiento de un enorme depósito de agua subterránea bajo el desierto de Taklimakán, el más árido de China, que, según los expertos, acumula tanta agua como la futura Presa de las Tres Gargantas.
El descubrimiento, del que se hace amplio eco hoy toda la prensa del país, tiene una gran importancia histórica, según los expertos, ya que podría ayudar a aliviar la fuerte sequía que sufre el noroeste de China, en especial en la región autónoma uygur de Xinjiang.
Según la Oficina de Estudios Geológicos de China, el depósito de agua subterránea almacena 36.000 millones de metros cúbicos de agua, y se calcula que se podrán explotar al menos 1.000 millones al año.
"Este asombroso descubrimiento equivale a haber construido 10 grandes embalses en la zona", aseguró uno de los expertos en declaraciones a la agencia de noticias china, Xinhua.
Además, los geólogos chinos han encontrado agua potable bajo otro desierto de Xinjiang, el de Lop Nur, conocido en China como "el lugar en el que la vida está prohibida", utilizado en el pasado por Pekín para realizar pruebas nucleares y espaciales.
Las tareas de búsqueda de agua en el cada vez más árido noroeste de China se han prolongado durante más de 50 años, pero los frutos llegaron especialmente a partir de 2000, cuando el país lanzó un magno plan de desarrollo económico de su parte occidental (Xinjiang, Tíbet...), la menos desarrollada de la nación.
En el marco de esa campaña, Pekín ha invertido 4.800 millones de dólares para la búsqueda de recursos hídricos en el noroeste.
Según los expertos citados por Xinhua, el descubrimiento puede aliviar también la sequía de toda la cuenca del Río Amarillo, principalmente a las regiones autónomas de Mongolia Interior y Ningxia y las provincias de Qinghai, Gansu y Shaanxi, donde viven unos 90 millones de personas.
En esas zonas y en Xinjiang se calcula que más de 10 millones de personas tienen graves problemas de abastecimiento de agua potable, que podrían solucionarse con una adecuada gestión de los acuíferos ahora encontrados.
Sin embargo, los geólogos han advertido de que la explotación de las aguas subterráneas descubiertas en Taklimakán -apodado "el Mar de la Muerte"- ha de ser realizada de forma "científica y razonable", limitando su extracción.
El noroeste de China es una zona con ricos recursos naturales, especialmente gas y petróleo, que Pekín quiere explotar y transportar al desarrollado este del país, por lo que a cambio ha prometido el plan de mejora social de la población de la zona, eminentemente agrícola.
Taklimakán es uno de los desiertos más secos y cálidos del mundo, con temperaturas que rondan los 47 grados en verano, y su topónimo significa en lengua uygur "el desierto en el que si entras no sales".