Directora de OPS pide revisar política económica que daña salud

Washington.---Mirta Roses Periago, quien asumirá este viernes, la dirección de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), quiere sistemas de salud "equitativos" y la revisión de las políticas económicas que dañan la salud en el continente.
Roses Periago, médica argentina y la primera mujer que dirige la OPS en los 100 años del organismo, denunció en una entrevista con EFE que las recomendaciones de "algunas instituciones del campo financiero" no han logrado un crecimiento económico sostenido.
Al mismo tiempo, esas estrategias económicas "han puesto en cuestión la sostenibilidad de la democracia, han producido niveles crecientes de pobreza con pérdida del capital social, y han amenazado los logros en la salud y la educación".
La nueva directora de la OPS durante los próximos 5 años aseguró que "es hora de revisar las estrategias", puesto que "los efectos indeseados de esos fracasos son inaceptables".
Uno de esos efectos es la gran desigualdad económica y Roses Periago describió el continente como "una colcha de retazos donde los grandes parches de la pobreza mantienen sus problemas".
"Hay jóvenes que se mueren de bulimia y anorexia porque quieren ser delgados como los modelos de las tapas de las revistas", se lamentó Roses Periago, "y tenemos niños que se mueren de hambre".
La OPS calcula que entre el 20 y el 25 por ciento de la población latinoamericana no tiene acceso a los sistemas de salud y en EEUU, casi 40 millones de personas carecen de seguro médico.
La falta de acceso se debe principalmente a la imposibilidad de pagar por los servicios y también a la discriminación contra mujeres, indígenas, pobres y ancianos, según Roses Periago.
La médica argentina, quien trabaja en la OPS desde hace 18 años, dijo que los Gobiernos del hemisferio deben considerar la salud como un "bien público" y un "derecho social" y asegurar el acceso universal a los servicios de la salud con un sistema "más equitativo y solidario".
Por otro lado, a medida que aumenta la tasa de urbanización, los pobres de América Latina se enfrentan a un problema antes asociado con la abundancia: la obesidad, que aumenta el riesgo de adquirir diabetes tipo 2 y de sufrir enfermedades cardiovasculares, artritis y cáncer.
Los bajos niveles de educación e ingresos hacen que muchos latinoamericanos coman más alimentos de bajo costo, pero con mayor contenido en calorías y menor en fibra.
La OPS calcula que más de la mitad de la población de Argentina, Colombia, México, Paraguay, Perú y Uruguay tienen exceso de peso y más de un 15 por ciento son obesos.
La pobreza también es generadora de la violencia, que la OPS considera un problema de salud pública.
Según Roses Periago, la región sufre violencia bélica, que produce el fenómeno de los desplazados, y violencia doméstica contra mujeres y niños, además de criminalidad y suicidio.
Para la nueva directora de la OPS, la solución pasa por una reeducación de las fuerzas del orden para que abandonen el "bagaje histórico" heredado de los regímenes autoritarios, cuando fueron "entrenadas para la represión".
Otra gran epidemia que afecta al hemisferio es el sida, cuya situación es "alarmante", dijo Roses Periago. Según datos de su organización, 548.322 personas padecían la enfermedad en junio pasado.
La región más afectada es el Caribe, que tiene la tasa más alta de contagio después del Africa subsahariana.
Por ejemplo, en Puerto Rico se registraron 364 casos de sida por millón de habitantes y en la isla de Montserrat 321 en 2001. En comparación, en Canadá la tasa fue de 3 casos y en Bolivia de 7 por millón de personas.
Para prevenirlo, la OPS apuesta por un desarrollo social integral de los jóvenes que evite la marginalidad e incluya la educación sexual.
La organización también colabora con los países de la región para la compra conjunta de medicamentos contra el virus de inmunodeficiencia adquirida, que causa el sida, a los que sólo tienen acceso un 47 por ciento de las personas que los necesitan.
Además, la OPS tiene programas para reducir la alta tasa de trasmisión del virus de madre a hijo, según la funcionaria de salud.