Europa envía gasolina a Venezuela, que sufre escasez por paro

LONDRES.--- Comerciantes petroleros de Europa están despachando gasolina a Venezuela para mitigar la escasez de combustible en ese país, provocada por un paro cívico que lleva ya 54 días, dijeron algunos operadores.
Las fuentes dijeron que la firma comercializadora de petróleo Projector, con sede en Londres, ganó una licitación para enviar cinco cargamentos de gasolina a Venezuela, el quinto mayor exportador de petróleo del mundo, con opción a cinco despachos más en las próximas cinco semanas.
Los cargamentos trasatlánticos de gasolina rondan usualmente las 30.000 toneladas.
La gasolina europea será enviada a Venezuela vía el Caribe, ya que existen problemas para asegurar a los navíos si realizaran entregas directas al país.
La casa comercializadora estaba todavía buscando gasolina en el mercado europeo, después de que compró varias cargas esta semana a un precio cinco dólares por encima de las cotizaciones referenciales.
"Eso ha incrementado definitivamente el valor de mercado para la gasolina de bajo grado RVP (grado de verano)", dijo un operador.
Los venezolanos, acostumbrados a pagar un precio muy bajo por la gasolina, se han visto obligados a hacer largas filas para cargar combustible durante el paro, convocado por los opositores del presidente Hugo Chávez y cuyo propósito es lograr la renuncia del mandatario y el adelanto de elecciones.
El presidente de la gigante estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) dijo esta semana que la empresa estaba trabajando en un plan de compras para cubrir el deficit, buscando cargamentos en el mercado internacional.
Varios refinadores italianos dijeron que PDVSA ha estado buscando gasolina de grado europeo en la zona del Mediterráneo y que estaba dispuesta a pagar elevadas primas.
También dijeron que los precios internacionales de la gasolina se mantenían altos por la demanda adicional de Estados Unidos para cubrir la baja en los suministros de Venezuela.
"Si el paro termina, la gasolina colapsará", comentó una fuente.
GASOLINA FORTALECIDA
El valor de la gasolina en Europa se ha mantenido muy fuerte en relación con la estación, con una prima de alrededor de 6,0 dólares por barril por encima del crudo desde que empezó el paro.
Los precios de barcaza en el mercado referencial de Rotterdam alcanzaron un precio máximo en 20 meses de 319 dólares por tonelada previamente en el mes, y está previsto que se mantengan fuertes.
Las principales firmas de Europa han estado despachando grandes volúmenes hacia Estados Unidos para aprovechar el diferencial de precios impulsado por el paro en Venezuela, pero dijeron que no han estado vendiendo gasolina al productor sudamericano.
"A muchas firmas europeas no les gustaría venderles cargamentos, ya que no están seguras de que se les pagará --no tomarían riesgos con el crédito", dijo un operador de una empresa importante.
Venezuela suspendió esta semana el comercio de divisas en un intento por detener la fuga de capitales, mientras el paro ha golpeado su dependiente economía petrolera.
Brasil, miembro de un grupo de países que intenta negociar una salida a la crisis venezolana, envió recientemente gasolina al país para contrarrestar el déficit de combustible.
Las tensiones en Venezuela aumentaron el jueves, cuando cientos de miles de partidarios de Chávez expresaron su apoyo al presidente en una concentración en Caracas.
Una granada estalló a pocas cuadras del mitin, que presidió Chávez, causando un muerto y 15 heridos, pero nadie se responsabilizó por la explosión.
El paro, promovido por sindicalistas, empresarios, políticos opositores y organizaciones civiles, ha estado acompañado por manifestaciones callejeras que generaron frecuentes incidentes, con un saldo total de siete muertos.