EEUU dice que elecciones podrían ser la única salida Venezuela

QUITO.--- Un acuerdo electoral urgente podríaser la única vía para solucionar la crisis en Venezuela, dijo un funcionario de alto rango del Departamento deEstado norteamericano.
El secretario de Estado Asistente en funciones para Asuntosdel Hemisferio Occidental, Curtis Struble, dijo en una entrevistaque Estados Unidos no tiene una posición sobre el momento en quedeben tener lugar las elecciones, sólo que es necesario unacuerdo lo más pronto posible.
"Nuestro punto de vista es que para capturar esas pasiones,canalizarlas por una vía democrática y pacífica, lo que senecesita es una solución electoral", explicó Struble.
"Creo que si no hay una salida política a todo esto, ni unasalida electoral, cada día que pasa se corre el riesgo de másmanifestaciones con incidentes de una parte o de la otra, y quetodo esto va a explotar..."
"Estoy bastante sorprendido de que todo no haya empeorado másy eso habla nuevamente de un sentido de urgencia", añadió.
Estados Unidos importa regularmente el 13 por ciento de supetróleo de Venezuela, el quinto exportador del mundo, pero lashuelgas de la oposición para obligar a renunciar al presidenteHugo Chávez han reducido los embarques al mínimo.
Chávez, quien sobrevivió en abril a un golpe de estado, seniega a renunciar y promete doblegar la huelga, que comenzó el 2de diciembre.
Struble descartó temores de que la paralización de Venezuela,que ha sacudido a los mercados petroleros mundiales, podría dejara Estados Unidos vulnerable en medio de los preparativos para unaposible guerra en Iraq y dijo que la democracia es la principalpreocupación de Washington.
"Ha habido algunos trastornos de corto plazo. Los mercados seestán ajustando y... la OPEP ha incrementado ya la producción.Así que tengo muchas esperanzas, dadas las señales que hemosvisto, que los mecanismos del mercado se ajusten a esto", dijo.
El día anterior, Estados Unidos se sumó a una coalición deseis naciones, llamada grupo de "Amigos de Venezuela", queayudará a facilitar las hasta ahora infructuosas conversacionesencabezadas por el secretario general de la organización deEstados Americanos (OEA).
Brasil, México, Chile, España y Portugal integran también elgrupo, que según Struble deberá fomentar la confianza entre laspartes en conflicto en Venezuela.
"Pienso que sería un factor muy importante y poderoso en esteasunto que ayudáramos a tender un puente en tanta desconfianza,porque hay un grupo muy importante de actores internacionales queestarán observando atentamente la situación", agregó.
El viernes, tanto el gobierno de Venezuela como la oposiciónrecibieron de buen ánimo la creación del grupo de "amigos".
Frente a las objeciones del gobierno a realizar un referendosobre Chávez programado por las autoridades electorales para el 2de febrero, los dirigentes de la oposición buscan estrategiasalternas para celebrar elecciones anticipadas.