Mal tiempo obliga a posponer aterrizaje del Endeavour

Cabo Cañaveral (EEUU).---- El aterrizaje del transbordador espacial Endeavour fue aplazado al menos 24 horas debido a los problemas meteorológicos en la zona de Cabo Cañaveral, que pueden incluso agravarse este jueves, anunció la NASA.
El aplazamiento se debió a una fuerte acumulación de nubes en la zona de Cabo Cañaveral (Florida), que hacían casi imposible la visibilidad en la aproximación a la pista de aterrizaje del Centro Espacial Kennedy.
Los responsables de la misión pasaron por alto la primera de las oportunidades para aterrizar hoy, con la esperanza de que el tiempo mejorará, pero finalmente tuvieron que abandonar los intentos
Las cerradas nubes son el preludio de un frente de mal tiempo que mañana puede llevar tormentas y precipitaciones a Florida.
Por ello, el aterrizaje de mañana también está en duda.
"El descenso del Endeavour no se producirá en al menos 24 horas y estamos alerta ante lo que pueda ocurrir con el clima mañana", señaló la portavoz del centro de control de la misión en Houston (Texas).
Sin embargo, los responsables de la misión prefirieron no dar indicios claros sobre lo que podría ocurrir este Jueves, ya que prefieren tomar sus decisiones en función de la marcha de los acontecimientos.
"Los responsables del vuelo van a seguir las previsiones meteorológicas durante la noche antes de tomar una decisión mañana temprano sobre si tratar de intentar un aterrizaje el jueves", indicó la NASA.
La agencia espacial estadounidense tiene previstas dos "ventanas" este jueves, para el aterrizaje, una a las 19.53 GMT y otra a las 21.30 GMT.
La NASA añadió que no se estudiará el uso de la pista alternativa de la base aérea de Edwards, en California.
En caso de que hubiera que anular el aterrizaje el jueves, los pronósticos son ligeramente mejores para el viernes, aunque tampoco muy halagûeños.
El transbordador espacial, que despegó el pasado 23 de noviembre y estuvo una semana unido a la Estación Espacial Internacional Alfa, tiene suministros y combustible para mantenerse en el espacio hasta el próximo domingo por la tarde.
El coste de un aterrizaje en California asciende a 900.000 dólares pues el transbordador debería ser transportado luego por un Boeing 747 a través de todo el país.
El Endeavour, en su decimosexto viaje, regresa de una misión dedicada al cambio de tripulación en la Estación Espacial Internacional, y traer de vuelta a tres miembros de la expedición número 5.
Entre la tripulación, comandada por Wetherbee, figuran también el español Michael López Alegría y los estadounidenses John Herrington y Paul Lockhart, que realizaron varias paseos espaciales para instalar nuevos elementos técnicos en el exterior de la Estación.
En esta misión los astronautas del Endeavour completaron en tres paseos espaciales la instalación de una nueva viga, la primera en la zona del extremo izquierdo, que tiene un costo de 390 millones de dólares, mide 13,5 metros y pesa casi 15 toneladas.
La viga sostendrá más paneles solares y segmentos de los módulos científicos y de residencia en el complejo espacial Alfa. El transbordador también llevó a la estación más de una tonelada de suministros y equipos.