EEUU reconoce preocupación por reservas de viruela en varios países

WASHINGTON.---- El Departamento de Estado de EEUUreconoció su preocupación ante la posibilidad de que varios países conserven reservas del virus de la viruela, en contra de las resoluciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"Estamos preocupados porque diversos países pueden conservar el virus", dijo el portavoz del Departamento, Richard Boucher, en respuesta a una información del diario "The Washington Post" sobre las reservas de viruela en manos de países "peligrosos".
El diario informó hoy de que los servicios de espionaje estadounidenses llegaron a la conclusión de que cuatro países, entre ellos Irak y Corea del Norte, guardan secretamente en sus laboratorios depósitos del patógeno de la viruela.
Los otros dos países con existencias no declaradas del virus son Rusia y Francia, según las fuentes de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) citadas por el diario.
El informe del espionaje se suma a informaciones recopiladas durante la campaña antiterrorista estadounidense en Afganistán, según las cuales Al Qaida, la red terrorista dirigida por Osama Bin Laden, planeó hacerse con el virus para utilizarlo en atentados.
Boucher rechazó entrar en detalles sobre la información de diario, porque "está relacionado con cuestiones de inteligencia", y recordó que las leyes internacionales establecen que las existencias de viruela están limitadas a centros especiales en EEUU y Rusia.
La Casa Blanca lleva meses debatiendo la posibilidad de vacunar a la población contra la viruela ante el temor de un atentado biológico, en una decisión que ha causado una profunda división en el seno del Gobierno del presidente de EEUU, George W. Bush.
Mientras el vicepresidente de EEUU, Dick Cheney, es partidario de realizar una vacunación masiva, el secretario de Salud, Tommy Thompson, considera más precavido realizar un programa voluntario de dos años hasta conseguir una versión mejorada de la vacuna.
Expertos en sanidad de dentro y fuera del Gobierno han advertido en los últimos meses de que la vacuna, administrada al conjunto de la población, podría causar la muerte de más de 300 personas, razón por la cual hay muchas dudas sobre su aplicación.
El último caso conocido de viruela, virus que se transmite por vía respiratoria y mata a una de cada tres personas infectadas, data de 1978, y la enfermedad fue declarada oficialmente erradicada en mayo de 1980 por la OMS.