Científicos británicos intentan nuevo enfoque contra el cáncer

COVENTRY, Inglaterra .--- Científicos británicos están tratando de desarrollar un fármaco que imite la acción de una proteína natural del cuerpo, lo que podría despejar el camino para nuevas formas de tratar el cáncer.
A diferencia de los fármacos empleados en la quimioterapia, que matan a las células sanas junto con las cancerosas y producen efectos colaterales graves, el nuevo medicamento sólo destruiría a las células enfermas.
El profesor Julián Blow, de la Universidad de Aberdeen, en Escocia, dijo el martes en una conferencia médica que el objetivo era imitar el efecto de una proteína, llamada geminina, que interviene en la división celular.
La geminina controla el proceso de copia del ADN, que ocurre cada vez que la célula se divide. Altas concentraciones de esta proteína pueden matar a las células cancerosas, pero las células sanas poseen un mecanismo de seguridad que parece protegerlas de la acción proteínica.
"Con anterioridad, este mecanismo no era un objetivo (para atacar al cáncer). Es una forma completamente nueva de hacerlo", dijo Blow.
Cuando Blow y sus colegas hicieron pruebas de laboratorio con grandes cantidades de geminina en células de cáncer de hueso y de pulmón, hallaron que la proteína hacía que las células cancerosas se autodestruyeran.
Sin embargo, cuando expusieron células sanas a grandes concentraciones de geminina, éstas dejaron de dividirse, pero no se destruyeron ni sufrieron daño.
Los científicos creen que las altas concentraciones de la proteína podrían tener el mismo efecto dañino en diferentes tipos de células cancerosas.
"Hallamos que las células normales poseen un mecanismo que las hace resistentes al exceso de expresión de la proteína", dijo Blow, y añadió que las células cancerosas no pudieron defenderse.
Blow y su equipo están investigando compuestos que tienen el mismo efecto que la geminina, cuya molécula es demasiado grande para ser utilizada en un fármaco anticanceroso.
"Pronosticamos que si logramos una molécula adecuada para un medicamento que imite los efectos de la geminina, éste será posiblemente mucho más selectivo al atacar a las células cancerosas que los fármacos tradicionales", agregó.
Blow presentó sus hallazgos durante la primera reunión de la organización caritativa Cancer Research UK, el mayor organismo independiente de investigación en el mundo.
Alrededor de 300 expertos británicos en cáncer están atendiendo a esta conferencia de tres días que marcará la agenda para la investigación del cáncer en el país.