Termina en forma sangrienta toma de teatro en Moscú

MOSCU.--- Fuerzas especiales rusas,utilizando gas paralizante contra guerrilleros chechenos,asaltaron un teatro de Moscú en un ataque que dejó al menos 90 rehenes muertos y la mayoría de suscaptores.
Unas 750 personas, retenidas desde el miércoles porguerrilleros musulmanes fuertemente armados, fueron rescatadas,dijo el viceministro del Interior, Vladimir Vasilyev.Originalmente dijo que habían muerto 67 rehenes, peroposteriormente el Ministerio de Salud informó que perecieron másde 90 cautivos.
Según informaron los servicios de seguridad, casi todos los50 rebeldes, incluyendo 18 mujeres, murieron tras la operaciónlanzada por el ejército. Una estación de radio local dijo quetres de las mujeres eran viudas de líderes de la guerrillachechena.
En un discurso televisado, el presidente ruso Vladimir Putinpidió perdón a los familiares de los rehenes que murieron duranteel operativo.
"No hemos sido capaces de salvarlos a todos. Perdónennos",dijo.
El mandatario culpó de la toma al teatro moscovita alterrorismo internacional, que calificó de "enemigo fuerte ypeligroso, cruel e inhumano".
"En ninguna parte del mundo la gente se puede sentir segurahasta que haya desaparecido. Pero debe desaparecer. Ydesaparecerá", dijo.
Funcionarios rusos insistieron en que no tuvieron más opciónque asaltar el teatro la madrugada del sábado después que losrebeldes chechenos comenzaron a matar a los rehenes.
"Salvamos a más de 750 personas", dijo Vasilyev en lasafueras del teatro y agregó que ningún menor murió durante eloperativo.

INTOXICACION CON GASES
Un médico del principal hospital de emergencia de Moscú dijoque 42 pacientes fueron tratados por intoxicación con gases. Noestaba claro si la nueva cifra de víctimas fatales se debía aheridos que habían fallecido en el hospital.
"Sólo nos dieron información general de que era un gasparalizante o tranquilizante, pero no nos dijeron cuál es lanaturaleza de la sustancia", dijo el embajador estadounidense enMoscú, Alexander Vershbow. Los 75 rehenes extranjeros fueronrescatados.
Radio Rusia, citando autoridades de Moscú, informó que 349personas fueron ingresadas al Hospital 13 de la ciudad.
Putin visitó durante unos 10 minutos uno de los principaleshospitales de Moscú.
Las autoridades dijeron que las tropas irrumpieron en elteatro después que los guerrilleros, algunos con explosivospegados al cuerpo, ejecutaron a dos rehenes para presionar por suexigencia que de Rusia retirara sus tropas de Chechenia.
Una rehén había sido asesinada el miércoles cuando trató deescapar.

MUERE JEFE GUERRILLERO
El jefe guerrillero checheno Movsar Barayev se encontrabaentre los que murieron durante el operativo, que según elMinisterio del Interior de Rusia, evitó la masacre de aquellosque fueron tomados como rehenes mientras disfrutaban de unespectáculo musical ruso la noche el miércoles.
El sábado en la mañana el teatro estaba virtualmente vacío,aunque aún se encontraban en el lugar algunos cuerpos de losguerrilleros chechenos.
"Logramos evitar una matanza masiva y el colapso deledificio con el que nos habían amenazado (los rebeldes)", dijoVasilyev en declaraciones a periodistas en las afueras delteatro, mientras ambulancias trasladaban a los sobrevivientes delsecuestro.
Bajo una fría lluvia, los rehenes fueron conducidosrápidamente fuera del lugar, muchos de ellos a hospitales y lejosdel alcance de los periodistas.
Los rebeldes musulmanes, que habían colocado explosivos en eledificio, amenazaron con comenzar a matar rehenes a primerashoras del sábado si no veían evidencia de que se cumplían susexigencias de la retirada de tropas rusas de Chechenia.
Algunos familiares de los rehenes dijeron que estuvieronaterrorizados cuando supieron que las tropas rusas asaltarían elteatro.
"Todos los padres (de los jóvenes que se encontraban en elteatro) fueron de la misma opinión de que el asalto seríaabsolutamente inaceptable. Es como un misterio, como un milagropara nosotros. Estamos sorprendidos de que esto pudiera sucederasí, sin muchas víctimas", dijo el padre de una niña que estabaentre los rehenes y que sobrevivió.
El audaz asalto de los guerrilleros al teatro ha sido laprueba más dura que ha enfrentado Putin en sus dos años en elKremlin. Su llegada a la presidencia rusa se debió en gran medidaa su decisión de enviar las tropas a Chechenia en 1999, tras unaausencia de tres años, una medida popular que le dio reputaciónde líder enérgico y eficaz.
Humillado por el operativo checheno, Putin compareció en latelevisión el viernes diciendo que estaba abierto aconversaciones, pero bajo sus condiciones.
El mandatario insistió en que los separatistas depusieran lasarmas. Moscú rechaza también cualquier idea de independencia paraChechenia, que las tropas rusas invadieron por primera vez endiciembre de 1994 para aplastar un movimiento separatista.
Algunos analistas consideran que la acción de losguerrilleros manchará la reputación de Putin, al mostrar que elrégimen de ley y orden que prometió no es muy efectivo si unabanda de rebeldes fuertemente armados pudo tomar tan fácilmenteun concurrido edificio de la capital rusa.