La OMS insta a reforzar programas de vacunación contra la gripe

GINEBRA.---- La Organización Mundial de la Salud (OMS)instó a los Gobiernos a que refuercen sus programas de vacunación contra la gripe, una enfermedad que puede llegar a ser mortal, principalmente en los países en desarrollo.
"Las vacunas contra la gripe permiten salvar vidas y debemos velar porque las personas expuestas a los riesgos más graves las obtengan", afirmó la directora general de la OMS, Gro Harlemn Brundtland.
El objetivo de la organización es "reducir en proporciones considerables los niveles inaceptables de morbilidad y mortalidad que provocan cada año las epidemias de gripe".
Según los datos de la OMS, en la última epidemia registrada en Madagascar, entre junio y agosto de este año, se produjeron más de 22.000 casos con al menos 671 muertes.
La mayoría de los fallecidos eran niños procedentes de la zona más afectada, donde no tienen acceso a cuidados médicos ni una adecuada nutrición.
Pero la gripe es un problema en todos los países del mundo, incluso en los más desarrollados, como lo muestra el hecho de que en Estados Unidos el año pasado se produjeran 20.000 muertes por esta enfermedad.
Sin embargo, se ignora el número de casos de gripe y de fallecimientos que esta enfermedad provoca en la mayoría de los países, principalmente en el mundo en desarrollo, aunque son decenas de miles cada año.
Asimismo, la OMS resalta que además de las muertes que causa, la gripe es la razón de un número considerable de consultas médicas, de hospitalizaciones y de jornadas laborales perdidas.
Por ello, la organización recomienda a los Gobiernos que inicien las campañas de vacunación antes de la temporada de gripe, especialmente entre las personas más vulnerables.
En la mayoría de los casos, la gripe afecta al enfermo durante sólo unos días, pero en las personas de edad y los enfermos crónicos puede provocar la hospitalización e incluso la muerte
Cada año la OMS reúne a un grupo de expertos internacionales que determinan la composición de la vacuna que se usará al año siguiente y luego se producen y suministran más de 250 millones de dosis, lo que permite reducir la morbilidad y salvar centenares de vidas.
En una reunión celebrada esta semana en Ginebra se han establecido los virus que hay que utilizar para la vacuna contra la gripe en el hemisferio sur el próximo año.
Estos virus son los análogos a A/Nueva Caledonia/20/99(H1N1), A/Moscú/10/99(H3N2) y B/Hong Kong/330/2001.