Estrategia antiguerrilla y narcos y comercio en agenda de Uribe

WASHINGTON.---- El presidente de Colombia, Alvaro Uribe, inicia hoy una visita de trabajo de cuatro días a EEUU, en la que presentará su estrategia contra la guerrilla y narcotraficantes y planteará su disposición a un acuerdo comercial con este país.
Además de temas de seguridad, Uribe y su delegación, que incluye a cuatro ministros, hablarán en Washington sobre las posibilidades de un acuerdo comercial bilateral entre EEUU y Colombia, declaró el embajador de Colombia en Washington, Luis Alberto Moreno.
El Gobierno de Uribe "sigue interesado en el establecimiento de un área de libre comercio de las Américas, y está dispuesto a trabajar en este sentido ya sea en forma individual o regional, como país andino", declaró Moreno.
El diplomático agregó, que si fuera conveniente para Colombia, su país buscaría un acuerdo bilateral con Estados Unidos.
Durante su estancia en Washington, Uribe se reunirá el miércoles en la Casa Blanca con el presidente Bush, además con funcionarios de la administración, miembros del Congreso y ejecutivos del Fondo Monetario Internacional (FMI).
En la delegación que acompaña a Uribe en su primer viaje de trabajo como presidente a Estados Unidos, figuran la ministra de Relaciones Exteriores, Carolina Barco, la ministra de Defensa, Martha Lucía Ramírez, el ministro de Hacienda, Roberto Junguito, y el de Comercio, Jorge H. Botero.
Moreno indicó hoy que, en meses recientes, EEUU ha ampliado su "cooperación de inteligencia" con las fuerzas de seguridad colombianas a las que ahora suministra información sobre las guerrillas tal como antes lo hacía sólo sobre el tráfico de drogas.
En las primeras horas de su visita a Washington, Uribe se reunirá con el secretario adjunto de Defensa, Paul Wolfowitz.
La Administración Bush ha ampliado la asistencia militar que provee a Colombia.
La ayuda estaba restringida a la mera lucha contra los narcotraficantes, ahora ha permitido que se empleen los equipos y las armas y se dé asistencia a las fuerzas colombianas en la lucha contra los guerrilleros.
Otra ampliación de la asistencia es la aprobación de una ayuda militar de 98 millones de dólares para la protección de oleoductos de compañías petroleras estadounidenses, que han sido blanco de decenas de ataques de rebeldes.
La actividad de Uribe continuará este martes con una visita a la Cámara de Comercio de EEUU, y con encuentros con los directores del Centro de Estudios Estratégicos Internacionales, la Fundación Heritage, el Diálogo Interamericano, el Consejo para Relaciones Exteriores y el Centro Woodrow Wilson.
En el Congreso, donde Colombia espera la aprobación de más ayuda militar y económica, Uribe se reunirá con el presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert, y otros legisladores.
"Colombia necesita un incremento sustancial de sus fuerzas armadas para garantizar la autoridad del Estado en todo el territorio", dijo el embajador Moreno.
"Para ello, la administración de Uribe ha establecido un impuesto que la ciudadanía ha aceptado como un sacrificio necesario para alcanzar la seguridad y la paz", explicó el diplomático.
En la culminación de su visita a Washington, Uribe se reunirá el miércoles con Bush, con quien almorzará en la Casa Blanca, y tendrá conversaciones con el vicepresidente Dick Cheney, y el secretario de Comercio, Donald Evans.
Moreno indicó que Colombia necesita el respaldo de Estados Unidos no sólo en materia de seguridad sino también en el área económica a través de las instituciones financieras internacionales.
La administración Uribe gestiona préstamos por alrededor de 3.500 millones de dólares con el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, y una renovación del acuerdo con el FMI, que expira en diciembre.