Revelan importantes avances en lucha contra el cáncer

Washington.---- Científicos estadounidenses han desarrollado un tratamiento para reducir tumores y han descubierto una mutación genética que aumenta el riesgo de padecer cáncer colorrectal.
Información sobre ambos avances en la lucha contra la enfermedad aparecerá publicada en el número de mañana, viernes, de la revista "Science".
Steven Rosenberg, del Instituto Nacional de Oncología y director del estudio, indicó que él y sus colegas lograron reducir melanomas o cáncer de piel en pacientes desahuciados, sustituyendo gran parte del sistema inmune con células especializadas.
Explicaron que la terapia aprovecha la capacidad de ese sistema para combatir a un invasor y lo fortalece al multiplicar el número de células de inmunización del paciente.
El tratamiento también podría dar resultados en otros tipos de cáncer, o en enfermedades como las que provoca el virus del sida.
No obstante, los expertos señalaron que lo que es más importante es que el estudio no se realizó en ratas como es habitual, sino en seres humanos que no habían mejorado con otras terapias.
El sistema de inmunización puede producir células T, que son las que combaten los tumores, pero, con frecuencia, éstas no son suficientes o no se ajustan a un tipo específico de cáncer.
Hasta ahora, los oncólogos habían tratado de multiplicar estas células en cultivos para trasladarlas a los pacientes, pero éstas no se integraban al sistema y desaparecían.
Sin embargo, al suprimir parcialmente el sistema de inmunización para dar espacio a nuevas células, Rosenberg y sus colegas lograron que las células transferidas se integraran y crecieran, reduciendo las cancerígenas.
La investigación se centró en 13 pacientes con melanoma avanzado incapaces de responder a otros tratamientos.
Los científicos eliminaron parte de los tumores que contenían una cantidad pequeña de células T antitumorales y las multiplicaron en cultivos unas mil veces.
Antes de que ese número multiplicado de células volviera al cuerpo, se sometió a los pacientes a quimioterapia para suprimir la tendencia de sus sistemas a rechazarlas.
Después de la transferencia, las células T proliferaron en más de la mitad de los pacientes y atacaron los tumores.
"Hemos generado y multiplicado células en el cuerpo hasta llegar a cifras nunca alcanzadas", dijo Rosenberg.
A cuatro de los pacientes se les libró "virtualmente de cáncer", otros dos vieron como sus tumores se reducían sustancialmente y un total de 10 están todavía vivos, explica el estudio.
Uno registró una regresión de más del 95 por ciento y en otro caso los tumores desaparecieron después de siete meses.
Otro estudio publicado en "Science", señala que científicos del Centro de Oncología Sloan-Kettering y de la Universidad de Michigan han identificado una mutación genética que triplica el riesgo de cáncer colorrectal en individuos que nacen con esa distinción.
Los expertos indicaron que la mutación, llamada BLMAsh, desempeña un papel importante en el desarrollo del cáncer.
El grupo analizó las mutaciones del BLMAsh en 1.224 pacientes de cáncer y las comparó con las observadas en 1.839 voluntarios saludables.
Se descubrió que casi un dos por ciento de los pacientes con cáncer colorrectal presentaban la mutación.
Aunque las cifras no son relevantes, "lo interesante del estudio es el descubrimiento de un posible sendero del cáncer de colon en seres humanos no sugerido antes", dijo Kenneth Offit, director del Servicio de Genética Clínica de Sloan-Ketterin y autor del estudio.
"Es el primer estudio que demuestra que las personas que tienen la mutación, corren mayor peligro de sufrir ese tipo de cáncer", agregó.