Uribe y Pataki refrendan su compromiso con TPS para colombianos

Nueva York.---El presidente de Colombia, Alvaro Uribe, y el gobernador de Nueva York, George Pataki, refrendaron su compromiso con solicitar a Washington el Estatus de Protección Temporal (TPS) para los colombianos que residen en Estados Unidos.
Ambos gobernantes expresaron su apoyo al Estatuto de Protección Temporal (TPS) al salir de una reunión que sostuvieran en las oficinas de Pataki en Nueva York.
"Ha sido muy importante poder visitarlo -expresó Uribe dirigiéndose a Pataki- y escuchar su interés en ayudarnos para que los colombianos que residen en EEUU obtengan el TPS".
Uribe se encuentra en Nueva York para participar en la Asamblea General de las Naciones Unidas y en los actos conmemorativos del primer aniversario de los atentados terroristas contra EEUU.
El mandatario colombiano apuntó que "la reunión fue para agradecer al señor gobernador su esfuerzo en ayudarnos en este tema, para pedirle que siga haciéndolo".
El TPS, agregó, "es una aspiración muy sentida de nuestros compatriotas, y hemos encontrado en usted un gran aliado para esa causa tan justa y necesaria".
Sin embargo, Uribe señaló que no quiere levantar expectativas cuando se le preguntó sobre una eventual visita a Washington, en el marco de esta visita a EEUU, para tratar el tema.
"No quiero levantar expectativas, porque ustedes saben que el tema es difícil y que lo único que podemos hacer es presentar y reiterar solicitudes respetuosas", afirmó.
"Cada vez que tenga la oportunidad de hablar con las autoridades de EEUU, insistiré en el TPS, de la manera más amistosa y respetuosa. La comunidad colombiana que reside acá puede tener la seguridad de que ese tema es de superior interés para el gobierno", agregó.
El TPS es una amnistía temporal otorgada por el gobierno de EEUU a inmigrantes procedentes de países que se encuentran en guerra o que han sido afectados por desastres naturales.
Uribe recordó que "miles de colombianos han huido del maltrato que les ha causado el narcotráfico, la violencia, el desempleo y la pobreza", y que "han encontrado amables refugios, como el estado de Nueva York y todo Estados Unidos".
Organizaciones defensoras de los derechos de los inmigrantes han instado al gobierno del presidente George W. Bush a que apruebe el TPS para los poco más de 100.000 colombianos que ese estima residen en EEUU.
En su última visita oficial a este país, el pasado 18 de abril, el ex presidente colombiano Andrés Pastrana presionó nuevamente a Washington para la aprobación del TPS, pero Bush no ofreció garantías al respecto.
Hasta ahora, EEUU ha otorgado el TPS a los inmigrantes de Honduras, Nicaragua, El Salvador, Liberia y Sierra Leona.
El gobernador Pataki manifestó por su parte que "juntos vamos a continuar trabajando para ganar el TPS", y agradeció a Uribe "su fuerte apoyo al TPS para los colombianos que viven en Nueva York y en EEUU".
"Necesitamos ganar el TPS", añadió Pataki en español, "porque queremos que ellos (los colombianos) puedan vivir y trabajar aquí sin problemas legales".
El gobernador de Nueva York destacó que los colombianos que han venido a trabajar y pagan sus impuestos están ayudando a mejorar y fortalecer la comunidad y la economía del estado.
Con todo, subrayó que "desafortunadamente, muchos de esos colombianos están viviendo bajo una nube ilegal, porque no tienen permiso para continuar aquí, y además no pueden regresar a Colombia debido al conflicto guerrillero, los asesinatos y secuestros".
Uribe elogió el "entendimiento práctico" de Pataki respecto a la situación de los colombianos en Nueva York.
"Usted reconoce que los colombianos trabajan y pagan sus impuestos, entonces por qué no les van a dar el TPS", puntualizó el mandatario colombiano.