Mueren al menos 20 ballenas varadas en playas de Massachusetts

Boston (EEUU).--- Al menos 20 ballenas piloto han muerto o han sido eliminadas tras quedar varadas en las playas de Cabo Cod, en Massachusetts, y se teme el deceso en las próximas horas de otras 25 ó 30, dijeron el martes, fuentes oficiales.
"Ha sido una escena desoladora", relató Chris Bailey, del Fondo Internacional para el Bienestar Animal, después de que unos 20 de esos mamíferos volvieron a morir al lugar donde habían quedado varadas y tras ser empujados hacia altar mar por los equipos de rescate.
"El plan de acción en este punto es llevar a cabo una acción de eutanasia con las que vuelvan a quedar varadas", dijo Tery Frady, portavoz de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Las ballenas, que permanecieron muchas horas fuera del agua, fueron eliminadas bajo un sol inclemente que azotaba las playas del estado, expresó.
Frady agregó que los esfuerzos por rescatarlas y trasladarlas de nuevo al mar se vieron obstaculizados por el hecho de que estaban muy lejos del agua.
Estaban sufriendo de insolación y probablemente en "shock" debido a su permanencia fuera del agua y muchos de sus órganos estaban gravemente lesionados bajo la presión de su propio peso, precisó.
El número de muertes, que podría aumentar a más de 50 ballenas, incluyendo nueve que perecieron el lunes, probablemente sea el más alto desde que otro grupo de esos mamíferos quedó varado en cuatro incidentes en 1991, dijo Frady.
Las ballenas piloto se parecen y son tan sociables como los delfines, aunque tienen un tamaño y un peso mucho mayores: unos siete metros, y entre 1,5 y 3 toneladas.
Los científicos no saben aún a ciencia cierta porqué algunas especies de ballenas acaban sus días en las playas y especulan con la posibilidad de que sean engañadas por los sonares de grandes buques o que sigan hasta el final a un líder enfermo desorientado.
Según fuentes de la red de voluntarios de Cabo Cod, este comportamiento es común entre diferentes especies de cetáceos y a menudo se considera un suicidio colectivo.
Se trata de ballenas "piloto atlántico", de la especie Globicephala melaena, que son comunes en las costas de América del Norte, donde se calcula una población de unos 15.000 individuos.
Las costas de Massachusetts son las más balleneras de EEUU, junto con las aguas de Hawai, en el Pacífico, y en el Cabo Cod tuvieron su origen, siglos atrás, las pesquerías del cachalote y de las ballenas francas. Allí está ambientada también la novela Mobby Dick de Herman Melville.