Científicos rusos explican plan de primera expedición a Marte

MOSCU.--- El hombre podrá pisar Marte en el 2014 en una expedición de dos naves y seis astronautas, que viajaría durante al menos 440 días y costaría unos 20.000 millones de dólares, explicaron científicos rusos implicados en esta odisea.
Vitali Simiónov, director del Centro de Investigaciones "Keldish" y del programa "Marte-XXI", dijo que este proyecto internacional supone el desafío científico más importante del siglo XXI.
La expedición, según Simiónov, durará entre 440 y 500 días -ida, estancia y vuelta-, se realizará en dos naves espaciales y estará integrada por seis cosmonautas de varios países.
Debido al considerable peso y tamaño, las naves, una de carga y otra tripulada por los cosmonautas, se ensamblarán en el espacio con la misma tecnología con que se construye actualmente la Estación Espacial Internacional (ISS).
Con ayuda de cohetes portadores rusos Angar, estadounidenses Delta y europeos Adrian, las naves serán ensambladas en órbitas a 400 y 500 kilómetros desde la superficie terrestre.
Cuando estén listos, estos aparatos acondicionados con motores eléctricos que utilizan la energía del Sol o son movidos con energía nuclear emprenderán el viaje interplanetario, con la incertidumbre de los ocasionales asteroides y meteoritos.
Cuando las naves se aproximen a Marte, tres de los cosmonautas se posarán con un módulo de descenso en la superficie marciana, donde permanecerán de 30 a 60 días, mientras los otros tres controlarán la expedición desde la órbita.
En la superficie, los astronautas utilizarán un vehículo para investigar el suelo y el subsuelo, y analizarán la composición de las rocas y el hielo que descubrió la sonda estadounidense Odisea, que actualmente gira en la órbita marciana.
"Desde el punto de vista biológico y médico la expedición a Marte es realizable", aseguró Anatoli Grigoriev, director del Instituto de Problemas Médico-Biológicos.
Grigoriev recordó que el cosmonauta ruso Valeri Poliakov ya vivió 438 días en el espacio, de ahí que los 440 días que duraría el viaje más corto de ida y regreso al planeta rojo parecen accesibles.
Además, explicó, los científicos rusos y de otros países han desarrollado tecnologías y conocimientos para neutralizar los efectos negativos de la ingravidez en el cuerpo humano.
Todavía hay problemas importantes, pues los médicos desconocen cómo responderá el cuerpo humano tras un largo viaje espacial al entrar en la zona de gravedad marciana y un mes después, al regreso, cuando tenga que vivir de nuevo varios meses en condiciones de ingravidez.
"Estos altibajos de gravitación característicos en el viaje a Marte, sus efectos en el cuerpo humano y la capacidad mental de los cosmonautas son problemas que nuestros expertos investigan y estudian activamente", dijo Grigoriev.
Otro problema es la radiación que, en el espacio interplanetario e incluso en la superficie de Marte, es mucho más fuerte que la que experimentan los cosmonautas que habitan la ISS.
Grigoriev explicó que el número mínimo de astronautas que precisa una expedición de estas características es de seis, a fin de llevar a cabo todos los experimentos científicos.
"Además del comandante, el piloto, el ingeniero y el médico, en la expedición deben participar al menos dos cosmonautas que realicen las pruebas y observaciones científicas y físicas en la superficie de Marte", indicó.
La primera expedición a Marte, calculó, podría partir en el año 2014 y estaría integrada únicamente por hombres con edades comprendidas entre los 45 y 55 años, la edad óptima para soportar la fuerte carga sicológica de la misión.
"El momento del vuelo del hombre a Marte todavía no ha llegado y está muy lejos", dijo, prudente, Nikolai Ampilov, director del Centro de Investigación para la Construcción de Maquinas.
Sin explicar las razones, Grigoriev dijo que los científicos rusos "por el momento no han tenido en cuenta la participación de mujeres en el vuelo a Marte", pero subrayó que en expediciones posteriores "lógicamente" se incluirán astronautas femeninas en las tripulaciones. EFE