ONU dice que sida podría alcanzar niveles catastróficos en China

PEKIN.---El Programa contra el SIDA de las Naciones Unidas (UNAIDS) señala en un informe que en este país hay entre 800.000 y millón y medio de infectados por el virus VIH, lo que situa a China "al borde de una catástrofe".
El documento, divulgado esta semana y muy crítico con el secretismo con que el Gobierno chino ha actuado en los últimos años en lo relativo a la enfermedad, destaca que hay medio millón más de infectados por el virus causante del sida que a finales de 1999.
"China está al borde de una catástrofe de consecuencias inimaginables en lo que respecta a sufrimiento humano, pérdidas económicas y sociales", destaca el informe, que señala que China podría tener más de 10 millones de seropositivos en el año 2010 si no se toman medidas eficaces.
Las cifras son por ahora muy inferiores a las del Africa Subsahariana, la zona del mundo más afectada, aunque el informe puntualiza que, si bien a nivel nacional el número de afectados es bajo, algunas regiones del país presentan unos altísimos porcentajes de infectados.
Es el caso de las zonas rurales de la provincia de Henan (en la cuenca del río Amarillo), una de las más pobladas de China, donde muchos campesinos quedaron infectados tras vender su sangre a laboratorios sin las adecuadas condiciones sanitarias.
Algunos pueblos de esa provincia presentan porcentajes de hasta un 80 por ciento de seropositivos.
El documento de UNAIDS añade, apuntando al Gobierno de Pekín, que "el peligro de que surja una epidemia de inmensas proporciones exige una respuesta urgente y apropiada, pero hasta el momento ésta no se ha producido".
A este respecto, el informe, que lleva por título "Sida y VIH: el Peligro de China y el Titanic" compara al Gobierno chino con los responsables del famoso transatlántico hundido a principios del siglo XX: supieron que había peligro, pero no tomaron las medidas adecuadas y no plantaron cara a la catástrofe.
La lenta y débil respuesta de China ante el sida se ha debido, según los expertos de la ONU, al secretismo de Pekín respecto al tema durante años, cuando se ocultaron los casos que había en el país -el primero fue en 1985- y la enfermedad era considerada oficialmente "un problema del extranjero".
El ocultismo produjo hechos como que hasta finales de 2001 las cifras oficiales hablaran de 30.736 casos de infectados de VIH y tan sólo cuatro meses después las autoridades reconocieran que había al menos 800.000, por lo que el número de seropositivos aumentó más de un 2.750 por ciento en las estadísticas.
Además, ha habido "falta de compromiso de los líderes gubernamentales, recursos insuficientes y un inadecuado sistema sanitario", critican los responsables de las Naciones Unidas.
"La concienciación sobre el sida y el virus que lo causa ha aumentado en los últimos años, pero mínimamente, y hay gente en China que nunca ha oído hablar de la enfermedad o cree que la puede transmitir un mosquito", destaca UNAIDS.
El documento señala que los esfuerzos gubernamentales -como el establecimiento de bancos de sangre "seguros" o la celebración el pasado año de una conferencia sobre el sida- son todavía insuficientes, y reclama especialmente más trabajos de educación y prevención de los ciudadanos.
Además, denuncia que las personas que en algunas áreas han levantado la voz de alarma sobre el incremento del sida han sido silenciadas por las autoridades locales, que querían evitar que se identificara el lugar como un lugar de narcotráfico o prostitución.
Por ahora, las formas más frecuentes de transmisión del virus en China son la utilización de agujas usadas entre heroinómanos y las mencionadas ventas ilegales de sangre, aunque está aumentando el contagio por vía heterosexual y homosexual.
Siri Tellier, portavoz de UNAIDS en China y uno de los responsables del informe, subrayó en la presentación de éste en Pekín que "la baja tasa nacional no oculta que hay un alto índice de afectados en ciertas áreas, por lo que hay un alto riesgo de que se extienda a la población a nivel general".