NASA vuelve a posponer el aterrizaje del Endeavour por mal tiempo

CABO CAÑAVERAL (EEUU).--- La NASA volvió a posponer este martes, por segundo día consecutivo, el aterrizaje del transbordador Endeavour, por las malas condiciones meteorológicas tanto en Cabo Cañaveral (Florida), como en la base Edwards (California).
Las oportunidades para aterrizar mañana son mayores, con pronósticos meteorológicos más optimistas, tanto en Florida como en California, según informó la NASA.
Los astronautas tienen suministros para permanecer en la órbita de la Tierra hasta el jueves.
La demora añadirá un día más al récord estadounidense de permanencia en el espacio, conseguido por los astronautas Carl Walz y Daniel Bursch, que llevan 195 días fuera de la Tierra.
Ayer lunes fueron las malas condiciones climáticas que afectaban al Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, con lluvias intensas que impidieron el aterrizaje, y esas mismas condiciones se mantenían hoy.
La NASA había previsto para este martes la posibilidad de que la nave se dirigiera a la base aérea Edwards, que siempre figura como segunda opción, pero allí había fuertes vientos que desaconsejaron acometer la maniobra.
Para mañana, miércoles, las previsiones meteorológicas contemplan una cierta mejoría en el área en el que se encuentran ambas instalaciones y habrá dos oportunidades en Cabo Cañaveral y otras tres en California.
Si la inclemencia del tiempo se mantuviera, la NASA podría recurrir el jueves a las bases con las que posee acuerdos para un aterrizaje de emergencia en España, así como Marruecos y otros países africanos.
"Los astronautas están procediendo a quitarse los trajes espaciales y se disponen a permanecer otras 24 horas en el espacio. Simplemente no ha sido un buen día para volver a casa", dijo el comentarista de la misión desde el control de vuelo en Houston (Texas).
El Endeavour ha completado una misión de 12 días en la Estación Espacial Internacional, en la que se han realizado reparaciones de gran importancia en el complejo, y trae a casa a los astronautas que han permanecido en Alfa durante los últimos seis meses.
Yuri Onufrienko, Carl Walz y Daniel Bursch, los integrantes de la denominada Expedición Cuatro, son el grupo de astronautas que ha vivido durante más tiempo en el complejo y, por eso, los astronautas Walz y Bursch han batido el récord estadounidense de permanencia en el espacio.
Shannon Lucid, otra astronauta estadounidense, tenía el récord en 188 días, pero Bursh y Walz llevan ya 195 días fuera de la Tierra.
El récord se refiere solamente a EEUU, porque los cosmonautas rusos han permanecido, en al menos un caso, durante 438 días a bordo de la desaparecida estación rusa Mir.
Además de la Expedición Cuatro, cuyos integrantes anhelan el reencuentro con sus familias, el Endeavour trae a casa a su tripulación propia, al mando del comandante Ken Cockrell, y con el piloto Paul Lockhart a los mandos de la nave.
Los dos especialistas de la misión, Franklin Chang Díaz, de origen costarricense y Philippe Perrin, francés, han sido los encargados de los tres paseos espaciales que han permitido acondicionar el complejo para que continúe su construcción.
En sus tres salidas al espacio, los dos astronautas han dejado totalmente instalada la plataforma del sistema de transporte móvil de Alfa, que permitirá las evoluciones del brazo robot Canadarm2 alrededor de la estación.
También, en la tercera y última de las salidas o EVA, según denomina la NASA a las caminatas espaciales, los astronautas repararon una articulación dañada del brazo robot, en una complicada intervención que se ha comparado con la "cirugía" ortopédica.
La NASA ha expresado su confianza en que la misión pueda llegar a término mañana miércoles y que la nave tome tierra, preferentemente en Cabo Cañaveral, con el fin de ahorrar costes de desplazamiento desde California.