Los genes pueden ser responsables de la longevidad centenaria

WASHINGTON.--- Llegar con buena salud a los 80 años puede estar relacionado con los hábitos de vida saludables, pero vivir hasta los 100 parece ser más cuestión de genes, opina un grupo de investigadores estadounidenses.
Los científicos, que han investigado a más de 2.000 familiares de personas centenarias en casi 450 familias, encontraron indicios de que unos pocos genes podrían ser responsables de esta longevidad.
Según explican en un artículo publicado hoy en la revista "Proceedings", de la Academia Nacional de las Ciencias, algunos de estos genes clave parecen encontrarse en una región común del cromosoma 4.
Los científicos, de las Universidades de California, Harvard, en Massachusetts, y del Centro Médico Beth Israel Deaconess, también en Massachusetts, estudian los genes de las personas centenarias y las proteínas que estos genes regulan, con el fin de buscar medicamentos que pudieran prolongar la vida.
En su estudio, encontraron que los hermanos varones de una persona que haya vivido 100 años tienen 17 veces más probabilidades de llegar a esa misma edad que una persona sin hermanos centenarios.
En el caso de las hermanas de una persona centenaria, esa proporción es ocho veces superior.
El estudio contradice, en parte, la extendida idea de que cuanto más se prolonga la vida más enfermedades acompañan al envejecimiento.
Los científicos encontraron, incluso, basándose en cifras del Censo, que los casos de personas más longevas se suelen encontrar más a menudo entre quienes son pobres y cuentan con una educación deficiente.
Uno de los factores diferenciales encontrados es que las personas que viven 100 años o más presentan con muy poca frecuencia un gen denominado APOE-4, que está relacionado con la aparición de la enfermedad de Alzheimer.
Según los autores del estudio, los buenos hábitos nos pueden llevar más allá de los 80, pero no a los 100.
Por ejemplo, dijeron, los integrantes del grupo religioso Adventistas del Séptimo Día, que no fuman, son vegetarianos y cuidan en extremo su salud, viven un promedio de 87 años, por encima de la media, pero ello se debe a sus saludables costumbres.
Para poder vivir 15 ó 20 años más, señalaron, hay que contar con cierta condición genética.