Arafat bajo fuego de amigos y amigos por igual

LONDRES.--- Yasser Arafat se mostró desafiante tras el más reciente ataque israelí a su complejo, pero Estados Unidos ahora parece más dispuesto que nunca a unirse al primer ministro de Israel, Ariel Sharon, en demandar una nueva dirigencia palestina.
Muchos palestinos ven esto como una búsqueda de títeres que consientan con lo que consideran los planes de Sharon de prolongar indefinidamente la ocupación de la Franja de Gaza y Cisjordania.
"Nadie puede derrotar al pueblo palestino", dijo Arafat tras salir de su devastado cuartel general, pero pocas veces ha estado bajo mayor presión de amigos y enemigos.
Israel quiere derrocar al líder palestino y está ganándose una audiencia favorable en Washington. Al mismo tiempo, Arafat es acosado por grupos seculares y militantes islámicos que censuran cualquier esfuerzo que haga por arrestar a los responsables de los ataques suicidas.
"Deberíamos ser realistas, no hay proyecto político, no hay nada ofrecido por Estados Unidos, Israel o el mundo que pueda poner fin a la ocupación de Israel", dijo a Reuters un líder de Yihad Islámica, el jeque Nafez Azzam, en Gaza.
"Por tanto, la resistencia, toda clase de resistencia, incluyendo los ataques de martirio, es la única opción para recobrar nuestros derechos", agregó el dirigente del grupo militante, que se atribuyó el atentado con un coche bomba del miércoles que dejó 17 muertos en Israel.
La Autoridad Palestina denunció el ataque --un hecho tomado en cuenta por el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell. Pero el gobierno israelí culpa a Arafat de todos los ataques palestinos, incluso los llevados a cabo por grupos que se le oponen.
Arafat pregunta cómo puede esperarse que actúe de forma efectiva contra los militantes si los ataques israelíes inutilizaron sus fuerzas de seguridad y alimentaron la ira popular contra la ocupación.
"¿Cómo podemos detener los ataques si Israel (...) ha destruido una gran parte de nuestros servicios de seguridad?", dijo en una entrevista esta semana con el periódico español ABC.
LAS CRITICAS MAS ENERGICAS HASTA EL MOMENTO
Sin embargo, la Casa Blanca fustigó a Arafat, calificándolo de ineficaz e indigno de confianza. El portavoz Ari Fleischer dijo que el presidente George W. Bush quiere un líder capaz de producir resultados.
"Si ése es el presidente (de la Autoridad Palestina) Arafat, al presidente (Bush) le parece bien. Si son otros, al presidente Bush le parece bien", dijo, en el indicio más fuerte hasta la fecha de que la Casa Blanca comparte la insistencia de Sharon de que Arafat dé paso a dirigentes alternativos.
Respondiendo a la más reciente crítica de Washington, el negociador palestino Saeb Erekat dijo que es impensable que países democráticos estén contemplando darle un golpe de Estado a Arafat.
"Esperamos que el gobierno estadounidense, en lugar de tomar una ruta franca y pegarle a los palestinos, encuentren una forma de hacer que Sharon cumpla con las resoluciones relevantes del Consejo de Seguridad" de las Naciones unidas, dijo Erekat a Reuters.
Entre otras cosas, la ONU ha pedido una retirada de Israel de los territorios palestinos ocupados en la guerra del Oriente Medio de 1967.
Un diplomático europeo dijo que no está claro si Estados Unidos aceptó el rechazo israelí de la participación de Arafat en negociaciones de paz, pero señaló que todavía no ha logrado deshacerse de él.
"Hasta ahora, los intentos de los israelíes por deshacerse de Arafat no han tenido éxito con los estadounidenses", dijo el diplomático.
Ni Bush ni Sharon se han reunido con Arafat durante sus mandatos y no ocultan la antipatía personal que sienten hacia él.
No obstante, hasta ahora Bush ha escuchado el consejo del Departamento de Estado de no consignar al veterano ex líder guerrillero a la historia.
Sharon intensificó su campaña contra Arafat en marzo cuando envió tanques a cercarlo en su cuartel general de Ramallah, al principio de una ofensiva lanzada en Cisjordania después de una ola de atentados suicidas.
El cerco resultó contraproducente, ya que hizo repuntar su decaída popularidad local de Arafat.
El más reciente ataque israelí esta semana fue un recordatorio de la infatigable hostilidad de Sharon --que ahora comparten casi todos los israelíes-- hacia un hombre que simboliza la causa palestina.