NASA repara cámara en el telescopio espacial Hubble

Albuquerque (EEUU).--- Ingenieros de la NASA repararon una cámara fotográfica del telescopio espacial Hubble y ha logrado captar imágenes de una colisión galáctica y un anillo de formación de estrellas.
"El telescopio espacial Hubble volvió a las actividades del campo infrarrojo", dijo Ed Cheng, del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, a los periodistas que asisten a la reunión anual de la Sociedad de Astronomía de EEUU en Albuquerque, Nuevo México.
La Cámara Infrarroja y de Espectómetro Multiobjetos (NICMOS, porsus siglas en inglés) permite que los astrónomos vean más allá del polvo cósmico y presencien de manera directa el nacimiento de nuevas estrellas.
La observación del Universo a través de la luz infrarroja también permite a los científicos ver objetos más viejos y distantes, de miles de millones de años y muy cerca del momento en que ocurrió el Big Bang que, según la teoría, dio origen al Universo.
La presidenta de la Sociedad de Astronomía, Anneila Sargent, señaló que las reparaciones de la cámara aumentaron su sensibilidad en más de un 40 por ciento.
"Esto es realmente fantástico. Estudiar la formación de estrellas y planetas con esta nueva capacidad va a revolucionar en gran medida lo que hacemos", dijo.
Con NICMOS se logró la imagen de una colisión de cuatro galaxias, que había sido captada por otra cámara del observatorio espacial pero sin detalles de color, dijeron fuentes de la NASA.
La NICMOS también permitió percibir una zona amarilla de una galaxia que no había sido captada por otras cámaras.
"Atisbamos a través del polvo cósmico hasta el núcleo de la galaxia y lo que vimos es, según creemos, un anillo de formación de estrellas", dijo Daniela Calzetti, del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial.
NICMOS se instaló en el Hubble en 1997, pero dejó de funcionar en 1999, cuando se evaporó el nitrógeno sólido utilizado para mantener fríos sus detectores infrarrojos.
"En general, tenemos un NICMOS mucho mejor que antes, entre un 30 y un 40 por ciento más sensible. Esto significa un aumento comparable de observaciones", dijo Calzetti.