Las personas deprimidas no son más propensas al llanto

SAN FRANCISCO.--- Investigadores estadounidenses concluyeron que las personas deprimidas no son más propensas al llanto que los que no padecen depresión.
De hecho, un estudio de la Universidad de Stanford mostró que la depresión crónica puede reducir los episodios de llanto, un signo emocional que caracteriza a este común trastorno mental.
El estudio de Stanford, publicado en la edición de mayo de la revista Abnormal Psychology, se halla entre los primeros en investigar el vínculo entre la depresión y el llanto, que desde hace tiempo se considera como uno de los principales indicadores de aflicción humana.
Los investigadores de Stanford dijeron que habían realizado el presente estudio para saber más sobre los trastornos emocionales que constituyen el eje de la depresión, un padecimiento que afecta a uno de cada cinco personas en algún período de su vida.
"El llanto es una ventana al funcionamiento emocional de la depresión", dijo Jonathan Rottenberg, un candidato a doctor de la Universidad de Stanford y autor del estudio.
"Estamos tratando de conseguir una descripción más precisa de la depresión y de cómo actúa", dijo Rottenberg. "Cuando existe un diagnóstico adecuado de un problema, entonces se está en mejor posición de solucionarlo".
EL LLANTO
El estudio comparó a 48 mujeres y a 23 hombres, diagnosticados con un cuadro mayor de depresión, con 24 mujeres y nueve hombres que no tenían problemas psiquiátricos.
Los investigadores mostraron a cada participante un fragmento de una película melodramática de 1979, llamada El Campeón, donde un joven se entera de la muerte de su padre.
Mientras los participantes contemplaban la escena, los investigadores evaluaron sus reacciones emocionales.
Los resultados mostraron que alrededor de un quinto de los individuos lloró durante la película independientemente de si estaba deprimido o no. Pero, sorprendentemente, el grupo de los que padecían depresión no lloró más que los que no sufrían del trastorno.
Asimismo, los investigadores hallaron que los deprimidos dijeron sentirse "menos tristes" que los que lloraron con la escena y no estaban deprimidos.
Aunque la escena hizo que 17 mujeres lloraran, sólo un hombre, que no estaba deprimido, derramó lágrimas.
"Esto es un poco misterioso para nosotros", dijo James Gross, profesor de psicología de la Universidad de Stanford y coautor del estudio.
"En realidad, creemos que llorar (...) tiene una fuerte base biológica. Pero el hecho de que tanto hombres como mujeres reaccionaran de manera diferente, me indica que estos procesos biológicos ocurren en un contexto cultural mucho más amplio", añadió.
El estudio resultó más sorprendente para los investigadores tras estudiar el índice de llanto entre mujeres que padecían depresión desde hacía seis meses, o más, y las que llevaban menos tiempo deprimidas.
"Las que hacía más tiempo que estaban deprimidas fueron menos propensas al llanto", señalaron.
Rottenberg dijo que una razón por la que la depresión crónica podría disminuir la capacidad de llorar es porque las lágrimas suelen ser "una señal social" de aflicción y, bajo el constante tormento de la depresión, puede que ya no surtan efecto como llamada de auxilio.