Las bacterias pueden ayudar a encontrar oro

Salt Lake City (EEUU).--- Científicos de EEUU afirman que una extraña combinación entre las bacterias y los suelos auríferos puede ayudar a encontrar oro, según han explicado en la reunión de la Sociedad Estadounidense de Microbiología.
Hongmei Wang, un investigador de la Universidad de Ohio, ha comunicado en este encuentro, que se celebra en Salt Lake City (Utah), que las toxinas liberadas por el oro pueden matar a las bacterias, pero no a aquellas capaces de formar esporas.
Ello, agregó, explica la abundancia de esporas de "Bacillus cereus", un tipo de bacterias que se han encontrado en los suelos auríferos.
Wang y otros colaboradores de la Universidad de Ohio aseguran que la búsqueda de las esporas de las bacterias puede ser un método más fácil y barato para encontrar oro que los análisis químicos y radiológicos de los suelos, que son las técnicas que se utilizan hasta ahora.
Según las pruebas que han realizado en once tipos de suelo en regiones mineras de China, las esporas de la bacteria "Bacillus cereus" se han detectado en grandes cantidades en los terrenos adyacentes a los depósitos auríferos.
"Los resultados experimentales demuestran que un número relativamente alto de esporas está relacionado con lo suelos que contienen oro, lo que sugiere la posibilidad de que Bacillus cereus pueda servir como indicador biogeoquímico de los depósitos de oro ocultos", explicó Wamg en la conferencia de microbiólogos.
En esta la conferencia, centrada en el mundo de los microbios y en sus interacciones con los sistemas vivos, otros investigadores de la Universidad de Illinois han logrado identificar a un tipo de bacterias que están causando daños a los arrecifes coralinos.
Identificada como la "enfermedad de las bandas negras", este problema, que destruye la vida de los corales, está causado por un tipo de microorganismos denominado cianobacterias.
Bruce Fouke y un grupo de geólogos y microbiólogos de la Universidad de Illinois, que trabajan en el centro de Urbana-Champaign, han utilizado análisis genéticos para identificar a los microorganismos responsables del problema.
La especie principal que se ha encontrado es Phormidium corallyticum, una cianobacteria de tipo filamentoso, pero también han hallado otras tres especies, estrechamente relacionadas, que pueden estar causando la enfermedad de los corales.
La enfermedad se manifiesta como una cubierta bacteriana con forma de anillo que se extiende rápidamente a través de los corales. Los pólipos y otros organismos que dan vida y color a los corales mueren, dejando ennegrecido y desnudo el esqueleto calcáreo.
Las investigaciones de Fouke han permitido diferenciar a las bacterias causantes de la enfermedad de otras que viven en los corales sanos sin llegar a dañarlos.