Los líderes tampoco aguantan el ritmo del dopaje

MADRID.--- La crisis del ciclismo se precipita en el presente Giro de Italia, coincidiendo con la retirada del líder del Mapei Stefano Garzelli y el último positivo anunciado del ganador de la pasada edición, su compatriota Gilberto Simoni, lo que sitúan a este deporte más cerca de la crónica policial que de la deportiva.
El tiempo y la historia ha demostrado que nadie escapa a la lacra del dopaje en el mundo del ciclismo. Los líderes también se apuntan a las primeras páginas y en los últimos años han destacado muchos nombres ilustres, como los de los italianos Marco Pantani y Darío Frigo y el francés Richard Virenque.
Los últimos en saltar al escenario han sido ciclistas ilustres. Nada menos que dos ganadores del Giro, Estefano Garzelli y Gilberto Simoni. El primero se marchó con la camiseta rosa de líder derrotado por el probenecide, un enmascarados de sustancias dopantes. El segundo dio por positivo por cocaína.
Mientras tanto, la policía italiana trabaja a destajo en el llamado caso Varriale, arrestado hace unos días por trafico de sustancias dopantes y diversos fármacos. El también ciclista Domenico Romano se entregaba en comisaría, completando un cuadro que aún en curso, puede pintar un paisaje tenebrista para el ciclismo.
Cuatro años después del escándalo Festina del Tour´98, el ciclismo se ve abocado constantes casos de dopaje que pone en peligro su propia supervivencia. Los patrocinadores se están cansando de ver manchada su imagen y los políticos empiezan a tomar en serio cartas en el asunto.
El ministro de Sanidad italiano, Girolamo Sirchia pidió públicamente establecer una legislación común en la Unión Europea para frenar el dopaje en el deporte. "Europa tiene que intervenir", agregó.
El Giro se ha "especializado" en los últimos años en descabalgar a los líderes de la clasificación general. En 1999 saltó la polémica cuando Marco Pantani dejaba la maglia rosa y la carrera a dos días de coronarse como campeón. Un hematocrito demasiado alto fue la causa. Desde entonces, la imagen del pirata se alejó de las carreteras y se acercó al mundo de los juzgados.
El Giro 2001 se recordará en la historia del ciclismo por la guerra policial contra el dopaje. La noche del 6 de junio la policía realizó registros masivos en San Remo que tuvieron a la prueba al borde de un final prematuro. Doce hoteles y 143 corredores fueron puestos "patas arriba" por los agentes
Las pesquisas se cobraron otra ilustre víctima, el italiano Darío Frigo, del Fassa Bortolo, en cuyos efectos personales encontraron material prohibido y tuvo que abandonar el Giro cuando iba segundo y luchaba por el jersey rosa que lucía Simoni. El equipo lo despidió.
"No me he dopado nunca y no he facilitado a la policía nombre alguno de corredor. Ha sido una debilidad tener esas medicinas, pero era consciente de no usarlas", dijo Frigo.
En épocas pretéritas, el Giro ya vivió una situación parecida en 1969 cuando el considerado mejor ciclista de todos los tiempos, el belga Eddy Merckx fue apartado de la carrera por dar positivo en un control antidopaje. Un mito se ponía en entredicho.
En Francia, la extrema meticulosidad policial provocó un auténtico caos en el Tour de 1998, que finalizó con un macrojuicio en el Tribunal Correccional de Lille, por el denominado "caso Festina" que afectó a nueve personas, entre las cuales se encontraba el francés Richard Virenque, cinco veces ganador del Gran Premio de la montaña en la prueba francesa e ídolo de la afición.
El 29 de diciembre de 2000 Virenque fue sancionado con nueve meses de suspensión y una multa de 431.000 pesetas por la Federación Suiza de Ciclismo al tener el corredor fijada su residencia en Ginebra. "No lo entiendo. Cuando dices la verdad te castigan de esta forma", declaró.
Virenque se quedó sin equipo ya que su formación, el Polti italiano desapareció. Cuando se encontraba prácticamente en la calle, acudió al rescate el equipo belga Domo, en el que milita actualmente.
Desde el Tour´98 al Giro´2002, el ciclismo ha entrado en una carretera de incertidumbre y preocupación. Corredores, directivos, organizadores y patrocinadores se esfuerzan por buscar soluciones urgentes. Un año más de escándalos podría ser fatal para un deporte que languidece.