Zidane, el amo de la poción mágica

MADRID.---Zinedine Zidane es el amo de la poción mágica que ha permitido a los franceses ganar las dos últimas grandes citas de selecciones nacionales, el Mundial del 98 y la Eurocopa de 2000.
Nacido en Marsella el 23 de junio de 1972, Zidane, hijo de inmigrantes argelinos, ha sabido recoger el testigo de los grandes jugadores franceses y aglutinar a toda una generación de futbolistas que han sabido empaparse del espíritu de Astérix y Obélix para hacer de la selección tricolor un fortín inexpugnable.
Criado futbolísticamente en equipos como La Castellane, Saint-Henri y SO Septemes, en 1987 fichó por el Cannes cuando ascendió a Primera División, aunque no debutó hasta el 20 de mayo de 1989 y no se asentó en el equipo hasta la temporada 90-91.
A mediados de mayo de 1992 fue traspasado al Marsella por 6,5 millones de francos (el equivalente actualmente a 1,4 millones de euros), pero poco después pasó al Girondins de Burdeos en el que militó durante cuatro temporadas.
Paralelamente comenzó su carrera internacional con la selección de Francia, jugando desde 1991 en la selección sub 21 y debutando con la absoluta el 17 de agosto de 1994.
Su fama como constructor del juego de su equipo y de la selección no paraba de crecer y en mayo de 1996 anunció que dejaba el Girondins, confirmando pocos días después que su nuevo equipo sería el Juventus de Turín, pese a que el Barcelona lo tuvo en su punto de mira por petición expresa de Johan Cruyff.
En Italia comenzó a cosechar éxitos: la Copa Intercontinental del 96 frente al River Plate, la Supercopa de Europa frente al París Saint Germain, la Liga italiana 96-97 y la Supercopa de Italia frente al Vicenza.
El año 1998 fue algo especial para él. Ganó con "la vecchia signora" la Liga 97-98, aunque perdió, el 20 de mayo en Amsterdam, la final de la Liga de Campeones contra el Real Madrid.
Con la selección conquistó el Mundial del 98, pese a que se perdió dos partidos por sanción (pisó a un jugador de Arabia Saudí), siendo la gran estrella de su equipo, lo que le sirvió para recibir el "Balón de Oro 98" y ser designado "mejor jugador mundial 98" por la FIFA, además de otros muchos premios.
En 2000, al frente de la tricolor, se proclamó campeón de la Eurocopa y renovó con el Juventus hasta 2005.
Un año más tarde, en junio de 2001, los rumores de su traspaso al Real Madrid son "vox populi" en toda Europa, trascendiendo oficialmente el 9 de julio de ese mismo año cuando fue presentado con la camiseta blanca y el número cinco, tras haber pagado 12.800 millones de pesetas al club italiano, casi 77 millones de euros, y romper todas la barreras en el fichaje más caro del mundo.
"Quiero ganar la Liga de Campeones. Es el único gran título que me falta y en el Real Madrid es donde tendré más opciones de lograrlo", dijo nada más llegar a la capital de España y cumplió su sueño el 15 de mayo, cuando precisamente un gol suyo selló el 2-1 definitivo ante el Bayer Leverkusen para dar la "Novena" al conjunto blanco y la primera de su palmarés particular.
Con una cláusula de 180 millones de euros y un contrato hasta el 30 de junio de 2005, Zidane sabe que está en el cenit de su carrera profesional y ya ha comentado que con 34 años estará "viejo" para seguir jugando al fútbol.
Por eso el amo de la pócima francesa no ha dudado en manifestar que "la selección francesa está más fuerte que cuando ganó el Mundial del 98". Y si esta declaración de intenciones la hace el considerado, por muchos, como el mejor jugador del mundo, habrá que creerle. Héctor Cúper, entrenador del Inter de Milán, lo hace a pies juntillas: "La única manera de parar a Zidane es secuestrándole".
"Intentaré llevar el mismo ritmo que llevé en el 98, descansar y cuidar la alimentación", comentó Zidane. "No hay ninguna poción mágica, lo único llevar una vida sana", añadió el jugador francés. Astérix y Obélix decían lo mismo.