Francia apuesta por la experiencia para renovar su título

PARIS.--- Cuatro años después de haber levantado por primera vez una Copa del Mundo, la Francia de Zinedine Zidane se presenta en Corea del Sur y Japón como una de las principales favoritas, con un equipo sólido y experimentado que ha dado al fútbol francés las mayores glorias de su historia.
El centrocampista del Real Madrid es, sin duda, la estrella de una formación basada en la solidez de su sistema de juego, aprendido gracias a años de ensayo, que han convertido a Francia en un rival difícil de ganar.
La mayoría de sus jugadores están bregados en los mejores campeonatos europeos, en equipos punteros y acostumbrados a la presión, lo que añade a sus buenas aptitudes tácticas y técnicas, la capacidad mental para ganar, y convierte al colectivo en una perfecta fusión entre la solidez del bloque y la calidad individual de algunos de sus integrantes.
Además, la selección que dirige Roger Lemerre se ha acostumbrado a la victoria, lo que otorga a sus componentes el extra de confianza que es necesario para este tipo de competiciones.
Resulta complejo ver las debilidades a la selección francesa, pues en todas sus líneas cuenta con una constelación de estrellas acostumbradas a jugar juntas.
El grupo de Lemerre no se cansa de repetirlo: "El principal rival de Francia será Francia". Sabedores de que si alcanzan su mejor nivel pueden ganar, los franceses aceptan el reto de partir con la vitola de favoritos para lograr el triunfo.
Sus armas son la experiencia y la solidez. Lemerre se apoya en una plantilla similar a la que logró el Mundial de 1998 y que cambió poco durante la Eurocopa de 2000. "La renovación vendrá más tarde", afirma el seleccionador, al que no importa mucho que la media de edad del colectivo supere los 28 años.
La defensa es su línea más invariable, con Thuram, Desailly, Leboeuf y Lizarazu como hombres preferidos por Lemerre. A ello se suma un centro del campo con más vocación destructiva que ofensiva, caracterizado por la presencia de dos medios centros, preferentemente Vieira y Petit, pero que cuentan en Makelele y Boghosian como fieles escuderos.
Por delante, Lemerre coloca a Zidane, que en los últimos partidos goza de más libertad de movimientos. En las bandas Francia tiene a dos jugadores que no tienen vocación de verdaderos laterales.
La baja obligada de Robert Pirés, por una lesión, ha condicionado a Lemerre a confiar el eje izquierdo a Thierry Henry, mientras que el derecho se lo reparten el veterano Christophe Dugarry y el joven Sylvain Wiltord.
La delantera cuenta con la eficacia goleadora de David Trezeguet, que tras años a la sombra de Henry tendrá la oportunidad de reivindicar un puesto en el once titular.
Para respaldarle, Lemerre ha confiado en la juventud y la potencia de Djibril Cissé, la revelación del campeonato francés, en el que ha logrado 22 goles.
Con esta combinación, y un banquillo de lujo, Francia se presenta en Corea del Sur y Japón para responder a todas las expectativas que se han generado sobre su juego.
La selección actual es la heredera directa de un plan que nació en 1996, cuando la Federación gala decidió encomendar a Aimé Jacquet un proyecto a largo plazo con la vista puesta en el Mundial de 1998, que ellos mismos organizaban.
El buen resultado cosechado ese año perpetuó el proyecto, encarnado en la figura del ayudante de Jacquet, Roger Lemerre, que decidió confiar en la misma columna vertebral que conquistó el cetro mundial.
Con ese equipo se alzó dos años más tarde con la Eurocopa disputada en Bélgica y Holanda, y desde entonces no ha dejado de sorprender al mundo por su solidez.
El equipo ya ha pasado a la leyenda. Sus títulos mundial y europeo le sitúan por delante del conjunto que, comandado por Michel Platini, ganó la Eurocopa en el Parque de los Príncipes en 1984, al derrotar en la final a España.
Ficha técnica:
Francia. Superficie: 544.000 km2. Población: 58.600.000 de habitantes.
Fédération Francaise de Football (FFF)
Fundada en 1919 por transformación del Comité francés inter-federal (creado en 1906). Francia fue uno de los fundadores de la FIFA.
Número de clubes: 19.835
Jugadores: 2.994.000 (1.331 profesionales).
Undécima participación en un Mundial: Uruguay´30, Italia´32, Francia´38, Suiza´54, Suecia´58, Inglaterra´66, Argentina´78, España´82, México´86, Francia´98 y Corea-Japón 2002.
Mejor actuación: Ganador en Francia´98 (venció en la final a Brasil 3-0).
Palmarés: Una vez campeón del Mundo (1998), dos veces campeón de Europa (1984 y 2000), campeón de los Juegos Olímpicos (Los Angeles 1984), campeón de la Copa Confederaciones (2001).
Entrenador: Roger Lemerre (Francia).
- Se clasificó para la fase final como ganador de la última edición.