Monica Seles y Arantxa Sánchez ya tienen rivales

MADRID.---- La estadounidense Monica Seles y la española Arantxa Sánchez Vicario, las dos primeras favoritas del Abierto de España femenino, ya tienen rivales para debutar en este torneo del WTA Tour, dotado con 170.000 dólares en premios y que ha comenzado hoy, lunes, en el Club de Campo Villa de Madrid.
Las dos jugadoras, que se ponen a punto esta semana para Roland Garros, iniciarán su participación el miércoles contra la española Marta Marrero, en el caso de Seles, y contra la estadounidense Chanda Rubin, en el de Arantxa.
En cuanto a la española, que defiende el título en Madrid, su duelo contra Rubin siempre le trae recuerdos de esfuerzo y dolor. Se han enfrentado en siete ocasiones, con 4-3 para Arantxa, que ha perdido los tres últimos y que nunca podrá olvidar el disputado en 1996 en cuartos de final del Abierto de Australia de tres horas y 33 minutos de duración, con victoria de Rubin por 6-4, 2-6 y 16-14, y dos horas y 22 minutos solo para la última manga.
Ese partido forma parte de los anales del abierto australiano, por ser el más largo de la competición femenina, de más juegos disputados (48) y con más juegos en el último set (30).
Seles, ganadora de este Abierto de España en 1992, cuando el torneo se disputaba en Barcelona, se medirá con Marrero por primera vez. La americana ha alcanzado cuatro semifinales este año, Abierto de Australia, Dubai, Indian Wells y Miami, pero no ha conseguido un solo título.
Arantxa tampoco ha tenido una temporada afortunada. Hizo cuartos en Indian Wells y Hamburgo, y como Seles busca en Madrid su primer título de la sesión. Mañana, martes, comienza en dobles haciendo pareja con la paraguaya Rossana Neffa de los Ríos, enfrentándose contra las australianas Nicole Sewell y Jenny Belobradjdic.
En la jornada de hoy, disputada con un gran calor, ninguna de las ocho cabezas de serie saltaron a la pista y la nómina de jugadoras españolas, siete al inicio, sufrió su primera baja con la derrota de la madrileña Gala Lcesa Emilie Loit, por 4-6, 6-1 y 6-2.
Más suerte tuvo la colombiana Fabiola Zuluaga, finalista hace dos años cuando además fue también semifinalista del torneo de Roma. Una lesión en el hombro derecho, con sucesivas intervenciones quirúrgicas, le impidieron completar el pasado año una temporada de acorde con su tenis, pero este año ha sido finalista en el torneo de Bogotá contra la eslovaca Katarina Srebotnik y parece recuperada.
La próxima rival de Zuluaga será la vencedora del encuentro de mañana entre la italiana Rita Grande (8) y la española Angeles Montolio, ganadora del torneo de Oporto.
La canaria Marta Marrero sufrió para acabar con la alemana Bianka Lamade en por 5-7, 6-3 y 6-2, en casi dos horas, un buen entrenamiento para el partido contra Seles el miércoles.
Rubin acabó con las esperanzas de la paraguaya Rossana Neffa de los Ríos, por 6-2 y 7-6, y la estadounidense Amy Frazier con la australiana Alicia Molik por 6-4 y 6-3.
También acabó la fase previa, en la que la murciana María José Martínez cayó en el último partido. Se clasificaron la estadounidense Samantha Reeves, la rusa de quince años Dinara Safina, la argentina Clarisa Fernández, y la italiana Alexandra Fusai.