Descubren posible vínculo entre dieta grasa y cáncer de colon

Washington.--- Investigadores estadounidenses creen haber descubierto el vínculo que existe entre una dieta rica en grasas y el cáncer de colon, y afirman que podrían desarrollar medicamentos que impidan la aparición de la enfermedad.
La investigación, cuyos resultados se publicaron en la revista Science, afirma que el cuerpo humano no es capaz de procesar las grandes cantidades de ácido litocólico que se producen con la digestión de las comidas grasas.
El ácido litocólico, altamente tóxico y cancerígeno, resulta de la transformación de altas cantidades de grasa, especialmente la de tipo animal, durante el proceso digestivo.
Investigadores de la Universidad de Texas y del Instituto Médico Howard Hughes comprobaron en ratones que los niveles elevados de esa sustancia producen cáncer. Además han encontrado ese ácido en altas concentraciones en los enfermos de cáncer de colon.
David Mangelsdorf, del centro Howard Hughes, dijo que también comprobaron que la vitamina D puede proteger contra el cáncer de colon, ya que ayuda a eliminar la toxicidad de las sustancias químicas cancerígenas que se producen durante la digestión de los alimentos.
Una droga que actuara como la vitamina D podría prevenir el desarrollo de la enfermedad en humanos, pero aún deben resolverse algunos problemas, porque un exceso de vitamina D en el organismo aumentaría de modo peligroso los niveles de calcio en la sangre, explicaron los científicos.
"Los índices de cáncer de colon son más elevados en Estados Unidos, donde la dieta rica en grasas es común, que en Japón, donde la gente no consume grandes cantidades de grasas y el cáncer de colon es prácticamente inexistente. Pero nadie ha entendido porqué es así", dijo Mangelsdorf.
Las investigaciones dadas a conocer hoy indican que la respuesta podría estar en la dificultad del organismo para asimilar las grandes cantidades de ácido litocólico que se producen en la digestión del colesterol.
Según los científicos, los ácidos biliares, que el cuerpo produce cuando procesa el colesterol, van primero al intestino delgado donde se fragmentan en ácidos biliares secundarios, uno de los cuales es el litocólico.
Aunque buena parte de los ácidos biliares se dirigen hacia el hígado, solo una pequeña porción del ácido litocólico lo hace. La mayoría permanece en el intestino delgado y finalmente se dirige al grueso o colon.
Los investigadores han avanzado también en el conocimiento de cómo la vitamina D puede ayudar a controlar este peligroso tóxico, a través de su receptores.
Cuando los receptores de la vitamina D se activan, se dispara la producción de proteínas que eliminan la toxicidad del ácido litocólico, según afirman los científicos.
"Estos estudios -señaló Bert Vogelstein, otro de los investigadores- proporcionan importantes claves sobre las relaciones entre la vitamina D, los ácidos biliares y el cáncer de colon y recto, y tienen implicaciones significativa para la prevención futura de la enfermedad".