Expertos rusos analizan fallo generador oxígeno estación espacial

MOSCU.---Expertos del Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia (CCVE) analizan el fallo del generador de oxígeno en la Estación Espacial Internacional, que ha obligado a los tripulantes a utilizar el sistema de reserva para respirar en el ingenio espacial.
Valeri Vindin, portavoz del CCVE, confirmó hoy en declaraciones a EFE que el generador de oxígeno "Elektron" localizado en el módulo ruso Zvezdá, el único a bordo, ha estado trabajando con interrupciones en los últimos días y ayer miércoles dejó de funcionar.
"Los tripulantes están utilizando el sistema de reserva y continúan desempeñando sus labores habituales", subrayó el portavoz.
La Estación Espacial Internacional (ISS) está habitada en la actualidad por la cuarta expedición permanente integrada por el ruso Yuri Onufrienko y los astronautas estadounidenses Carl Walz y Daniel Bursch.
Onufrienko, Walz y Bursch llegaron a la ISS el pasado mes de diciembre y terminarán su misión el 30 de mayo próximo, cuando llegue la expedición de relevo a bordo del transbordador estadounidense Endeavour.
La quinta expedición, que habitará la ISS otros seis meses, estará integrada por la astronauta estadounidense Peggy Whitson y los rusos Valeri Korzun y Serguei Treschov.
Vindin explicó que el sistema de emergencia de generación de oxígeno consiste en una especie de cartuchos o velas que al entrar en combustión produce el vital elemento.
"A bordo hay cartuchos suficientes para tres meses, son cómodos y seguros" dijo, al recordar que al menos 5.000 de estos cartuchos se utilizaron a bordo de la desaparecida estación orbital "Mir" durante sus 15 años de existencia en el espacio.
"Sólo en una ocasión tuvimos problemas con uno de ellos", admitió el funcionario, en relación al incendio que produjo uno de estos cartuchos a bordo de la Mir en 1997.
"Tras este accidente, se mejoró la tecnología de fabricación y uso de estos componentes (los cartuchos) y son muy remotas las posibilidades de que se repita una situación parecida en la estación espacial", recalcó.
Vindin dijo que el cosmonauta ruso Yuri Onufrienko, comandante de la expedición, comunicó al CCVE los resultados de varias pruebas de chequeo ordenadas desde Tierra en el generador y el ordenador central que controla el funcionamiento de ese aparato.
Añadió que a los tripulantes no se les ha recomendado buscar por su cuenta las causas del fallo o intentar reparar el generador.
"A pesar de que la Estación Espacial se mueve a velocidades cósmicas, a bordo nada se hace de forma apresurada", dijo Vindin, quien recalcó que a pesar del fallo en un sistema tan vital como el generador de oxígeno, "la situación en la ISS está bajo control".
"Tecnológicamente el problema tiene solución, sólo requiere tiempo y en la Tierra y en la órbita tenemos tiempo de sobra", concluyó.