La soberanía de Manta está garantizada, asegura jefe militar

QUITO.--- La soberanía de la Base Militar de Manta, al oeste de Ecuador sobre el Pacífico, está garantizada y nadie la quebrantará, aseguró el comandante de dicho emplazamiento, el coronel Patricio Zabala.
El jefe militar ecuatoriano enfatizó que la base se destinará exclusivamente a la lucha contra el narcotráfico, negando de esa forma que el contingente estadounidense que usa ese recinto vaya a participar en labores ajenas al convenio.
Los gobiernos de Ecuador y EEUU firmaron en noviembre de 1999 un acuerdo para el uso de militares estadounidenses de la base aérea de Manta para el control del narcotráfico en Suramérica, pero algunos activistas de derechos humanos han advertido que podría ser usada en acciones contra los grupos violentos de Colombia.
"La soberanía de la base de Manta está garantizada y nadie la quebrantará", enfatizó Zabala a un periodista de la emisora Radio Quito que formó parte de un grupo de prensa invitado a observar el avance de la ampliación de ese recinto militar.
Zabala afirmó que su misión al frente de la Base es "cumplir lo que dice el acuerdo", es decir que sea destinada a labores exclusivas contra los circuitos del narcotráfico en la región.
Ya sobre el avance de las obras en la Base, Zabala explicó que esa operación consta de dos fases y cuya financiación, por parte de EEUU, alcanza los 53 millones de dólares para la reconstrucción de la pista de 3.000 metros de longitud.
Actualmente la base es habitada por personal ecuatoriano y estadounidense, de los cuales 120 son militares y 110 son civiles.
El área del puesto de vigilancia avanzada (FOL, por sus siglas en inglés) es de ocho hectáreas y se destaca la construcción de un enorme hangar para el mantenimiento de las aeronaves.
El jefe del contingente estadounidense, el teniente coronel Juan Maúrtua, indicó que la obras avanzan según la planificación.
"Es importante mencionar que no contamos con aviones de combate y que ninguno de nuestros aviones está armado", agregó Maúrtua.