1-2. Inglaterra se rindió a la eficacia de Montella

LEEDS (Reino Unido).--- Inglaterra sucumbió ante la eficacia de Vincenzo Montella, un jugador que aún no tiene asegurada su plaza en el Mundial y que hoy, con dos goles, el último de penalti en el último minuto, dio a Italia un triunfo por 1-2 con el que ilusionarse ante el Mundial.
Montella, que entró en el segundo tiempo en sustitución de Francesco Totti, puso la guinda a un partido disputado en Elland Road que dio un giro radical de 180 grados, para pasar del letargo del primer tiempo a mostrar un ritmo frenético tras el descanso.
El once del sueco Sven Goran Eriksson, plagado de caras nuevas ansiosas por demostrar su valía con la pelota, dominó al comienzo del partido y creó un par de ocasiones claras ante la meta de Gianluigi Buffon.
Sin embargo, las fuerzas comenzaron progresivamente a igualarse en estos primeros veinte minutos y los italianos no tardaron en ponerse a la par del plantel inglés.
La primera mitad se resolvió con una sucesión de faltas, que derivaban en libres directos, que no hacía sino entorpecer el ritmo de la contienda e interrumpir el desarrollo del partido.
Ambos contrincantes pasaron página tras el descanso y la segunda parte pareció un principio renovado por parte de ambos competidores.
Tal y como ya había anticipado, el seleccionador nórdico aprovechó el paso por vestuarios para dar la vuelta completa a su esquema inicial, perfilando otra alineación y dándole un auténtico lavado de cara al conjunto inglés.
Eriksson hizo nueve cambios en el once inglés y tan sólo mantuvo en el campo hasta la recta final a Trevor Sinclair, en el centro, y a Wayne Bridge, situado en la zaga.
Los primeros minutos parecían más de lo mismo. De nuevo, jugadas a balón parado, contragolpes y esfuerzos en vano por parte de ambos equipos. Sin embargo, las cosas no tardaron en cambiar.
La ventaja para Inglaterra y la primera alegría para Eriksson llegó de la mano del delantero del Leeds United, Robbie Fowler, que aprovechó con destreza un pase del medio Joe Cole y burló, sin demasiadas dificultades, al cancerbero italiano.
Poco duró el desnivel en el marcador, porque Vicenzo Montella, demostrando una vez más que se encuentra en una excelente racha goleadora, igualó para Italia, con un disparo lanzado desde unos veinte metros, que sorprendió a David James (m.67).
Con un cariz bien diferente y con los ánimos caldeados en una desaforada lucha por inclinar la suerte de uno u otro lado, tanto el combinado inglés como los jugadores italianos acentuaron su ofensiva en una clara intentona por la victoria.
Italia se reveló sorprendentemente fuerte en los últimos minutos, y acabó sacando ventaja de su claro dominio gracias a la eficacia de Montella, que en el último minuto transformó un penalti cometido por el meta David James sobre Massimo Maccarone y regaló un nuevo triunfo a la selección italiana, que ya se impuso en noviembre de 2000.
1 - Inglaterra: Martyn (James, m.46); Mills (Phill Neville, m.46), Bridge (Gary Neville, m. 86), Southgate (King, m.46), Campbell (Ehigou, m.46); Butt (Hargreaves (46), Beckham (Murphy, m.46), Lampard (Cole, m.46), Sinclair (Teddy Sheringham, m. 71); Heskey (Fowler, m. 46) y Owen (Vassell, m.46).
1 - Italia: Buffon; Panucci (Massimo Maccarone, m. 76), Materazzi (Mark Iuliano, m.46), Nesta, Cannavaro; Zanetti (Gatusso, m.57), Zambrotta, Di Biagio (Albertini, m.46), Totti (Montella, m. 46); Delvecchio (Francesco Coco, m. 76) y Doni (Damiano Tommasi, m.76)
Goles:1-1, m.63: Robbie Fowler.1-1, m. 67: Vicenzo Montella. 1-2, m. 90, Montella, de penalti.
Arbitro: H. Fendel (Alemania). Amonestó a Heskey, del lado inglés y a Nesta, de Italia.
Incidencias: Partido internacional amistoso, disputado en el estadio inglés de Elland Road, en Leeds ante 40.000 espectadores.