Paraguay fue superior pero cedió un empate al final

LONDRES.--- La selección de Paraguay, encuadrada en el Grupo B del Mundial 2002 junto a España, Eslovenia y Suráfrica, empató 1-1 con la de Nigeria en Londres, en un partido en el que se mostró, como ya sucedió en Francia´98, muy superior, aunque cedió al final la igualada, de penalti, ante el empuje desesperado de las Superáguilas, que compartirán la primera fase de Corea y Japón con Argentina, Inglaterra y Suecia.
El equipo del italiano Cesare Maldini, seleccionador de Paraguay, dominó casi siempre el ritmo del juego y la posesión del balón y apenas dio opción a los nigerianos en el primer partido de preparación de éstos tras la decepción de la Copa de Africa de Naciones.
Nigeria jugó hoy sin dos de sus hombres claves, su capitánSunday Oliseh y Finidi George, en un intento del seleccionador nacional, Adegboye Onigbinde, de hacer pruebas con otros jugadores. Su juego dejó mucho que desear y adoleció casi siempre de falta de conjunción y juego anárquico.
Paraguay arrancó con fuerza y necesitó menos de media hora para romper el marcador, gracias a un remate de cabeza del defensa central Carlos Gamarra.
El conjunto suramericano marcó claras y prontas diferencias con respecto a su rival africano, que ya en la primera mitad daba palos de ciego y se revelaba débil y con carencias de coordinación en la zaga y en el centro del campo.
Por el contrario, la línea de contención de la selección de Paraguay se mantuvo firme y supo defenderse de las escasas embestidas que conseguía su rival, que apenas logró quebrar a una zaga formada por Arce, Gamarra -espectacular hoy-, Ayala y Cañiza,y que estuvo protegida por la siempre magistral destreza del cancerbero José Luis Chilavert.
Por parte de Nigeria el atacante del Arsenal Nwangko Kanu y su compañero de camiseta, el centrocampista Okocha, tuvieron algún momento de lucidez durante el transcurso del primer tiempo, aunque a los africanos les faltó la confianza que derrochaba su oponente sudamericano.
Tras el paso por el vestuario, los sudafricanos recuperaron posesión y se centraron en el contraataque, de nuevo con Okocha como punto de referencia en el centro del campo.
No obstante, y aunque parecía que todo estaba ya sentenciado, los últimos esfuerzos de la plantilla de Onigbinde por llegar a la igualada y remontar la cita, dio sus frutos en el minuto 84, cuando Okocha transformó un penalti.
Nigeria y Paraguay no se enfrentaban desde el Mundial de Francia´98, en donde los suramericanos se impusieron por 3-1. EFE
1 - Paraguay: Chilavert; Arce, Gamarra, Ayala, Cañiza, Struway, Gavilán (Víctor Quintana, m.84), Paredes, Bonet, Cardozo, Santa Cruz.
1 - Nigeria: Ejide, Onyeokwu (Sodjie, m. 32), Udeze (Pius Ikedia, m. 84) Ejiofor, Ifejiagwa, Okocha, Kanu, Ogbeche, Idahor (Daniel Shittu, m. 71), Babayaro, Kaku.
Goles: 0-1, m.24: Gamarra, 1-1, m.82: Okocha, de penalti.
Arbitro: Mr Benett (ING).
Incidencias: partido amistoso de preparación para el Mundial disputado en el estadio Loftus Road, de Londres, ante 6.285 espectadores.