Astrónomo alerta sobre riesgo potencial de impacto de asteroides

LA LAGUNA (España).--- El riesgo de que un asteroide impacte contra la Tierra es permanente, ya que de los 1.796 cuerpos conocidos en esta categoría, más de 400 representan un peligro potencial por su tamaño o porque pueden variar su trayectoria.
Así lo manifestó a EFE el astrofísico Mark Kidger, del Instituto Astrofísico de Canarias (archipiélago español situado en el océano Atlántico), uno de los centros internacionales donde se han realizado mediciones para comprobar la trayectoria de asteroides.
Según Kidger, siempre existe el peligro de colisión de un asteroide, lo que supone un gran riesgo con consecuencias "muy graves", aunque matizó que no es "tan inminente como Hollywood hace pensar".
Pero sí "es seguro" que a la larga se producirá, como ha ocurrido con anterioridad, dijo el científico.
El investigador explicó a EFE que ninguno de los asteroides conocidos representa un peligro para la Tierra en los próximos 200 años, pero hay 600 o más de estos cuerpos celestes desconocidos o "perdidos", por lo que es preciso mantener la vigilancia internacional para detectar su aparición.
Sin embargo, la prevención no es fácil, ya que hay asteroides que se acercan a la Tierra y sólo se detectan cuando han pasado de largo, especialmente cuando el objeto es de pequeño tamaño y se aproxima desde el Sol, con lo que ningún telescopio lo capta.
"Lo único que se puede hacer es detectar el asteroide después de que ha pasado por la Tierra e identificar su órbita para saber su trayectoria en cada momento", señaló.
De hecho, los astrónomos saben de esta manera que en el año 2140 pasará un asteroide muy cerca de la Tierra.
El científico recordó que hace cuatro años se pensó, "durante unos días", que un asteroide podría llegar a chocar con la Tierra en 2035, aunque finalmente se descartó el peligro.
Los astrónomos sabían que el asteroide pasaría cerca de la Tierra en 2028, por lo que pensaron que la fuerza de gravedad del planeta podría cambiar su órbita y desviar su trayectoria, de forma que a su siguiente paso, ocho años después, podría producirse la colisión.
El investigador recordó que hace menos de cien años cayó un asteroide en una zona deshabitada de Siberia que causó una explosión con una potencia de 30 megatoneladas, equivalente a 500 veces la bomba lanzada sobre Hiroshima en la II Guerra Mundial.