Colombia mantiene exportaciones de crudo pese a huelga

BOGOTA.--- Las exportaciones de petróleo deColombia y las operaciones de sus oleoductos son normales pesea una huelga indefinida de los trabajadores sindicalizados delsector que paralizaron la principal refinería del país, informó la Empresa Colombiana de Petróleos (Ecopetrol).
El cese de actividades de unos 3.500 obreros afiliados alpoderoso sindicato de la Unión Sindical Obrera (USO), provocórestricciones en el abastecimiento de gasolina y diesel en lasciudades de Cali y Medellín, la segunda y tercera más pobladasde Colombia.
Las restricciones también afectaron a Manizales y Pereira,en la región cafetera del centro del país, donde se registraescasez de combustibles.
"No hubo contratiempos en oleoductos ni parálisis en loscampos de producción", dijo a Reuters un portavoz de la estatalEcopetrol.
La huelga comenzó el jueves en protesta por el asesinato, enun ataque presuntamente ejecutado por paramilitares deultraderecha, del líder sindical del complejo petrolero deBarrancabermeja, Rafael Jaimes.
El petróleo es el principal generador de divisas para laeconomía de este país de más de 40 millones de habitantes,agobiado por una guerra interna de 38 años, que dejó 40.000muertos en la última década.
Los dos principales campos petroleros del país,Cusiana-Cupiagua y Caño Limón, con una producción diaria de másde 400.000 barriles diarios, es normal, al igual que laoperación de los oleoductos a través de los que sacan el crudohasta un puerto en el Mar Caribe para su exportación.
Cusiana-Cupiagua, en el oriental departamento de Casanare, es operado por British Petroleum y Caño Limón, enArauca, por Occidental Petroleum Corp. .
Sin embargo, el cese de actividades mantiene paralizada laprincipal refinería de Colombia, ubicada en Barrancabermeja, enel departamento de Santander, y que a diario produce 220.000barriles de gasolina y sus derivados.
"La decisión del sindicato es mantener el paro indefinido",afirmó el dirigente sindical de la USO, Daniel Rico.
Ecopetrol anunció que trabaja para restablecer la actividadde la refinería de Barrancabermeja y que la actividad de la deCartagena, con una producción diaria de 75.000 barriles degasolina, es normal.
La estatal petrolera tiene alrededor de 7.000 trabajadores,pero solo la mitad están afiliados al sindicato.
La actual huelga es la segunda en menos de un mes, luego dela decretada el 26 de febrero y levantada el 11 de marzo, porel secuestro del líder obrero Gilberto Torres, un hecho del quelos sindicalistas responsabilizaron a los paramilitares.
Los sindicalistas son acusados por los paramilitares detener nexos o de ser auxiliadores de la guerrilla.