Edad impide mejor tratamiento para cáncer

BARCELONA.--- Las ancianas, el grupo con mayor probabilidad de desarrollar cáncer de mama, no están recibiendo los mejores tratamientos contra la enfermedad debido a su edad, dijeron el miércoles médicos brasileños.
"La edad es un factor de riesgo conocido para la mayor parte de los tipos de cáncer en adultos. Cerca de un 50 por ciento de los nuevos casos de cáncer de mama ocurre en mujeres de 65 años y mayores. Sin embargo, las mujeres mayores tienden a recibir un tratamiento inadecuado", dijo Olavo Feher, del Hospital do Cancer, en Sao Paulo.
El investigador dijo a los delegados en la III Conferencia Europea de Cáncer de Mama que las mujeres mayores podrían beneficiarse de la quimioterapia y otro tratamiento posoperatorio, pero no los estaban recibiendo.
Algunas mujeres no reciben quimioterapia ni se someten a cirugía debido a preocupaciones por el impacto de estos tratamientos en su salud.
"Varias pruebas clínicas revelaron que es menos probable que las mujeres mayores reciban radiación posoperatoria y terapia adyuvante sistémica, en comparación com mujeres más jóvenes", comentó Feher.
Los tratamientos se utilizan para matar las células cancerosas o fortalecer el sistema inmunitario.
Feher y sus colegas compararon dos medicamentos de quimioterapia, epirubicina y gemcitabina, que han demostrado ser efectivos en el tratamiento de mujeres más jóvenes con cáncer avanzado, en casi 400 mujeres de 60 años y mayores.
Las mujeres respondieron bien a ambos fármacos y no hubo diferencia en la calidad de vida entre los dos grupos.
Los efectos colaterales más comunes fueron disminución del número de glóbulos rojos, que puede causar cansancio, y reducción de la concentración de glóbulos blancos, que puede originar infección o hemorragia.
Feher dijo que los resultados del amplio estudio "demuestran la efectividad e inocuidad de la quimioterapia en las ancianas con cáncer de mama metastásico".
Un estudio previo, denominado Golden Oldies Trial, reveló que las ancianas podrían beneficiarse de la cirugía y el fármaco tamoxifeno, el tratamiento estándar de oro para el cáncer de mama, pero muchas no estaban recibiendo estas terapias debido a su edad.
Este estudio, que involucró a 455 mujeres mayores de 70 años, reveló que las pacientes que se habían sometido a cirugía y habían recibido tamoxifeno vivieron cerca de tres años más que las que se sometieron a cirugía, pero no tomaron el fármaco.
Cerca de un millón de mujeres en todo el mundo recibe el diagnóstico de cáncer de mama cada año.