Caniggia quiere cumplir su sueño

BUENOS AIRES.--- El delantero Claudio Caniggia se dispone a hacer realidad el último sueño de su carrera futbolística: jugar a los 35 años el Mundial 2002 con la selección argentina, cuyo técnico, Marcelo Bielsa, le tiene a prueba.
"Mi gran desafío es jugar el Mundial", dijo Caniggia desde Escocia a la emisora de radio "La Red", de Buenos Aires, después de que Bielsa dio a conocer la lista de 18 jugadores convocados para un partido amistoso con Camerún, que se jugaría el 27 de este mes en Ginebra.
"Tengo que tomar esto como una prueba más, que va a ser importante para saber si puedo estar en la selección. Pero no quiero ir más allá de eso", comentó Caniggia, futbolista del Glasgow Rangers escocés, mientras espera que el encuentro con los cameruneses se confirme, lo cual no ha ocurrido hasta hoy.
"Cani", profesional desde hace 17 años, jugó los Mundiales de Italia´90, en el que fue subcampeón, y de Estados Unidos´94, torneo en el que Argentina quedó eliminada en los octavos de final tras sufrir un fuerte impacto emocional por el positivo de Diego Maradona que obligó a la delegación de su país a retirarlo de la competición.
Tras aquella frustración, el jugador nacido en la pequeña ciudad de Henderson, en la provincia de Buenos Aires, y que en su país vistió las camisetas del River Plate -con la cual debutó en la Primera División en 1985- y la del Boca Juniors, se fijó como objetivo a la Copa del Mundo de Francia´98.
Pero el técnico argentino en aquella época, Daniel Passarella, no le convocó para jugar aquel Mundial pese a las numerosas reclamaciones que al respecto hicieron la prensa argentina y el propio futbolista, quien finalmente atribuyó su baja a que su representante no tenía negocios con el seleccionador.
Caniggia, a quien llamaban "El hijo del viento" en Italia, cuando jugaba en el Roma y el Atalanta, militaba en 1998 -un "año negro", según ha dicho en varias ocasiones- en el Boca Juniors, club del que se fue en malos términos y del que obtuvo tres millones de dólares de indemnización tras un juicio laboral.
El futbolista llegó a Escocia a los 33 años y tras una muy buena actuación en el Dundee fue fichado por el Glasgow Rangers, equipo en el que ha destacado y ha despertado el interés de Bielsa, quien le convocó para un partido amistoso con Gales el mes pasado, en el que estuvo a tono con las circunstancias.
Bielsa ha vuelto a citarle y su nombre encabezó hoy en la prensa argentina la información sobre el partido amistoso que el equipo nacional necesita jugar como parte de su preparación para el Mundial, y del cual el entrenador está pendiente.
Entre las virtudes de Caniggia destacan su habilidad en velocidad, su rapidez mental para aprovechar situaciones favorables en el área rival y su manera de minar la resistencia física y la concentración de sus marcadores con sus imprevisibles movimientos.
Su mejor partido con la camiseta de Argentina lo jugó en Italia´90, cuando el equipo que dirigía Carlos Bilardo igualó en la semifinal con la selección anfitriona 1-1, con un tanto suyo, y la eliminó en los penaltis (4-3) en el estadio San Paolo de Nápoles.
En ese mismo Mundial, Argentina eliminó en los octavos de finala uno de los grandes candidatos al título de campeón, Brasil, con una victoria por 1-0. El gol lo marcó "Cani" tras una gran jugada de Maradona.
Cuatro años más tarde, en Estados Unidos, Caniggia marcó los dos tantos en el partido que Argentina ganó 2-1 a Nigeria en Boston, después del cual Maradona dio positivo y se retiró de los Mundiales.
Las fotos y las imágenes de Caniggia en acción reaparecieron hoy en las páginas deportivas de los periódicos argentinos y en la televisión tras su segunda convocatoria consecutiva por parte de Marcelo Bielsa.