La desnutrición afecta a 150 millones de niños en el mundo

LONDRES.---- Un tercio de los niños en los países en desarrollo, 150 millones en total, padecen desnutrición, según un informe publicado el miércoles.
El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), dijo que las cifras, las primeras en una década, obtenidas de la mayor recopilación de datos sobre bienestar infantil, revelan que aunque se han alcanzado "logros espectaculares" en el campo de las deficiencias nutricionales, la desnutrición sigue siendo un gran problema.
"El símbolo tradicional del niño visiblemente hambriento no representa adecuadamente el problema. En realidad, la mayor parte de la desnutrición es totalmente invisible", dijo el informe, llamado Desnutrición: las noticias.
El sondeo, realizado en más de 100 países, halló que la desnutrición infantil en el mundo en vías de desarrollo había disminuido del 32 al 28 por ciento.
Casi la mitad de los niños en el sureste asiático están desnutridos en comparación con menos de un tercio en el Africa subsahariana, comentó el informe.
El informe, sin embargo, presentó algunas buenas noticias: 18 países redujeron el índice de desnutrición infantil en un 25 por ciento o más, entre ellos, China, México, Indonesia, Bangladesh y Vietnam.
El mayor problema fue la frecuencia de enfermedades más que la falta de alimentos, señaló el informe, con la mayoría de los niños desnutridos viviendo en hogares donde hay comida suficiente.
Las enfermedades causan pérdida del apetito, las calorías se usan para combatir infecciones y se pierden nutrientes esenciales en vómitos y diarreas.
La gran mayoría de los niños afectados se desnutren en los tres primeros años de vida, un período crítico para el crecimiento del cuerpo y el desarrollo del cerebro.
"La mayor tragedia de la desnutrición es que evita que los niños alcancen su potencial pleno", dijo el actor Roger Moore, que encarnó al personaje de James Bond y es un embajador altruista de UNICEF.
En el lado positivo, más del 70 por ciento de los hogares de los países en desarrollo ahora usan sal yodada -un aumento del 50 por ciento- protegiendo a un estimado de 12 millones de niños al año que sufren daño cerebral como resultado de la deficiencia de yodo.
Los suplementos de vitamina A en la actualidad llegan a la mitad de los niños del mundo, salvando un tercio de millón de vidas al año. La disminución en la lactancia, clave para la nutrición adecuada, parece haber terminado, indicó el informe.