Nueva York a la cabeza del "gobierno cibernético"

NUEVA YORK.--- Nueva York se ha convertido en una de las ciudades más avanzadas en el mundo digital de Estados Unidos gracias un potente portal de internet desde el cual el ciudadano puede pagar una multa de tráfico u obtener certificados.
El portal (www.nyc.gov) no sólo agiliza el trámite de numerosas gestiones municipales sino que incluye una ingente cantidad de información pública muy útil como averiguar los horarios de la recogida de reciclaje en su calle o comprobar la inspección sanitaria de restaurantes, hoteles y establecimientos de todo tipo.
Por ello, el primer Estudio de Ciudades Digitales de EEUU (www.centerdigitalgov.com) ha colocado a la Gran Manzana en el segundo lugar entre las urbes con un gobierno municipal más digitalizado.
El estudio, realizado por el Centro para el Gobierno Digital y la revista especializada "Tecnología Gubernamental", compara, entre otras categorías, ciudades de más de 250.000 habitantes.
La clasificación sitúa a Honolulu en el primer lugar, seguida de Chicago, Nueva York y Seattle en el segundo; Colorado Springs y Houston en el quinto; Charlotte, Indianápolis y Tucson, en el séptimo, y Atlanta, Phoenix, San Diego y Tampa, en el décimo.
Además, el Centro otorgó a Nueva York el premio al Mejor sitio de la Web 2001, así como otros 25 galardones por el uso de las telecomunicaciones y la tecnología a gobierno local.
El portal NYC.gov, iniciado por el anterior alcalde Rudolph Giuliani, es una ventana electrónica "única" que permite realizar todo tipo de operaciones municipales, al mismo tiempo que ofrece enlaces a los distintos departamentos y brazos del gobierno.
"Nueva York cuenta con un sitio extremadamente robusto", explicó Cathilea Robinett, directora ejecutiva del Centro para el Gobierno Digital. "Es uno de los pocos sitios de gobierno local que cuenta con un componente de personalización para el ciudadano. Es fácil de navegar y perfecto para el usuario intuitivo".
Con cerca de 30.000 páginas y más de 100 servicios de transacciones en línea, NYC.com permite no sólo acceder a contenidos y formularios, sino también realizar numerosas transacciones.
Los servicios incluyen desde información sobre los tribunales municipales, los horarios del metro, o la oficina del alcalde, hasta el seguimiento, por cámara digital, de las condiciones del tráfico en distintos puntos de la ciudad en tiempo real.
Este portal municipal fue extremadamente valioso durante la crisis del 11 de septiembre, donde la información de emergencia se actualizaba con regularidad, en un momento en que internet se convirtió en casi el único sistema de comunicación confiable.
La adopción de la tecnología de la comunicación por el sector público busca aumentar la rapidez de las gestiones administrativas, con el potencial añadido de aligerar el peso de la burocracia.
Tanto es así que la administración Bush anunció la pasada semana la nueva versión de su portal electrónico FirstGov.gov, creado por la administración Clinton, y renovado con el mismo propósito de hacer más fácil el uso del sitio.
Durante la presentación del nuevo diseño, el vicepresidente, Richard Cheney, dijo que su administración ha convertido el gobierno electrónico en una de sus cinco prioridades de gestión.
Con una mentalidad de negocios (propia de haber trabajado, tanto Bush como Cheney, en el sector privado), el vicepresidente explicó que su administración pretende "remediar uno de los más viejos problemas del gobierno: la lentitud, confusión y, a menudo, la ineptitud con que se responde al público".
Sin embargo, según un estudio realizado por la revista US News & World Report, sólo un pequeño porcentaje de usuarios utiliza la red para la obtención de servicios relacionados con la administración.
El estudio señaló que menos de un 1 por ciento de todas las transacciones entre el público y el gobierno se realizan on-line.
Otros factores que retrasan esa participación son el gran desconocimiento que el ciudadano tiene sobre estos servicios, así como el reducido acceso a los ordenadores y baja alfabetización informática, en algunos sectores de la población.
Quizá la falta de campañas de publicidad y educación podría explicar también que los usuarios que hoy en día sacan partido de la administración digitalizada brillen por su ausencia.