Pierce y Walker deslucieron el regreso de O´Neal

HOUSTON.--- Los Celtics de Boston necesitaban una importante victoria y no tuvieron mejor rival para lograrlo que los Lakers de Los Angeles, que pese a tener de regreso al pívot Shaquille O´Neal cayeron derrotados 109-108 en su propio campo del Staples Center.
El triunfo de los Celtics tuvo doble valor, porque lo consiguieron frente a los campeones y porque se produjo después de remontar una desventaja de más de 15 puntos al concluir el segundo cuarto.
Los aleros Paul Pierce y Antoine Walker se convirtieron en las estrellas de los Celtics y con su acierto en el ataque minimizaron la vuelta de O´Neal después de cinco jornadas de ausencia.
Pierce encestó 33 puntos (7 de 19 tiros de campo y 16 de 20 desde la línea de personal), con ocho rebotes, dos asistencias y cinco robos de balón, para liderar la ofensiva de su equipo que terminó con el 52,5 por ciento de acierto en sus tiros de campo.
Walker fue también pieza clave de los Celtics al ser el jugador más activo bajo los aros con 14 rebotes. Además repartió 10 asistencias y encestó 30 puntos.
El ataque de los Lakers estuvo liderado por el escolta Kobe Bryant, que anotó 27 puntos, capturó cuatro rebotes y repartió nueve asistencias, mientras que O´Neal encestó 25 tantos y una vez más fue el jugador más activo bajo aros con 17 rebotes.
En Nueva Jersey, el escolta Jason Kidd confirmó su condición de líder y con su acierto en el ataque permitió al equipo local de los Nets consolidarse en el primer lugar de la División del Atlántico al vencer 123-115 a los Warriors de Golden State.
Kidd se convirtió en la estrella del equipo al conseguir su sexto triple doble de la temporada: 26 puntos (9 de 17 tiros de campo y 6 de 8 desde la línea de personal), 12 rebotes y 12 pases de anotación, claves para que su equipo acumulara su tercer triunfo consecutivo.
El escolta contó con el apoyo en el ataque del reserva Lucious Harris, que anotó 19 puntos y capturó 17 rebotes, en tanto que el base Kerry Kittles colaboró con 18 tantos.
En Sacramento, el alero Chris Webber y el pívot Vlade Divac se combinaron para producir 33 puntos, capturar 22 rebotes y repartir nueve asistencias para que los Kings rompieran a los Hawks de Atlanta una racha de tres triunfos consecutivos al vencerlos 99-79 en el "Arco Arena".
Webber terminó con 19 puntos, 12 rebotes y cinco asistencias, en tanto que Divac encestó 14 tantos y capturó 10 balones bajo los aros.
En San Antonio, el alero Tim Duncan encestó 23 puntos y el reserva Antonio Daniels colaboró con 19 para que los Spurs registraran su tercer triunfo consecutivo al vencer 99-93 a los Grizzlies de Memphis.
Duncan encestó 6 de 14 tiros de campo y 11 de 12 desde la línea de personal, y destacó también bajo los aros con 12 rebotes y cinco pases de anotación, en tanto que Daniels añadió cuatro rebotes y cinco asistencias.
Los Grizzlies, que no han podido vencer a los Spurs en sus últimos 17 encuentros, tuvieron en el ala pívot español Pau Gasol a su mejor hombre en ataque con 26 puntos, nueve rebotes, una asistencia y un tapón.
En Dallas, el escolta Chauncey Billups confirmó su condición de líder y con su acierto en el ataque permitió a los Timberwolves de Minnesota derrotar 117-100 a los Mavericks de Dallas en su propio campo.
Billups encestó 36 puntos y repartió siete asistencias, el base Wally Szczerbiak anotó 31 tantos, con cuatro recuperaciones de balón y cinco asistencias, mientras que el pívot Rasho Nesterovic aportó 17 tantos y capturó 11 balones bajo los tableros.
En Phoenix, el alero Rashard Lewis y el escolta Brent Barry se combinaron en el ataque de los SuperSonics y los llevaron a un triunfo por 103-91 sobre los Suns en su propio campo.