Bush y demócratas retornan a la lucha política tras fin de año

WASHINGTON.--- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, armado con la popularidad enorme, pero efímera, que da el éxito militar en Afganistán, ha emprendido una lucha contra sus adversarios demócratas con la política económica como principal argumento de cara a las elecciones legislativas de noviembre.
Bush, quien completa hoy sus vacaciones de Año Nuevo, afirmó el sábado en California y Oregon que los demócratas obtendrán un aumento de los tributos sólo si pasan por encima de su cadáver, una promesa que puede costarle caro.
Las encuestas muestran que la forma en que Bush ha manejado al país desde los atentados terroristas del 11 de septiembre, y la invasión de Afganistán con pocas bajas y un éxito rápido, le han supuesto el respaldo casi sin precedentes de más del 90 por ciento de la opinión pública.
Pero también su padre, el ex presidente George Bush, gozaba de una gran popularidad tras la espectacular victoria en la Guerra del Golfo a comienzos de 1991, y perdió la elección de 1992 porque pronto los estadounidenses volvieron su atención a los problemas económicos.
El primer año de la administración de Bush hijo ha estado marcado por la recesión económica, el aumento del desempleo y el retorno al déficit fiscal, después de una década de bonanza económica sin par en tiempos de paz, y el logro de superávit presupuestarios durante los últimos tres años de la administración del demócrata Bill Clinton.
La batalla en la que están enzarzados Bush y los demócratas es en torno a un programa de estímulo económico, que ambas partes calificaron de urgente tras los atentados de septiembre, pero que se ha estancado en propuestas que las partes han hecho casi irreconciliables.
El tiempo transcurrido desde los atentados en Nueva York, Washington y Pensilvania, y el progreso extraordinariamente eficaz de la campaña afgana, empiezan a empujar la guerra contra el terrorismo fuera del foco de la atención pública, que ahora se vuelca a los problemas económicos.
La propuesta de Bush está centrada en alivios tributarios para las grandes empresas, mientras que la de los demócratas busca subsidios para los desempleados que requerirán, inevitablemente, aumentos de impuestos.
El secretario del Tesoro, Paul O'Neil, dijo hoy que la administración no aceptará que se demoren las reducciones de impuestos aprobadas el año pasado por el Congreso, con el apoyo de doce senadores demócratas.
Los analistas económicos de ambos partidos coinciden en que el cuantioso superávit fiscal calculado hace poco más de un año para la próxima década, se ha encogido a menos de un tercio, y que en los próximos dos años probablemente habrá déficit.
"Estamos a un mundo de distancia de donde estábamos hace un año en esta materia", afirmó el representante John Spratt, principal demócrata en el Comité de Presupuesto de la Cámara Baja.
"No estoy seguro de cómo se resuelve esta ecuación ya sea en términos aritméticos como políticos", agregó.
La indecisión gubernamental, mientras tanto, ha permitido que la economía siga su curso, y numerosos expertos creen que hay indicios de una reactivación lenta que permitiría un retorno al crecimiento en el segundo trimestre.
Pero para ambos partidos lo que está en juego es el balance de poder y las perspectivas para las elecciones presidenciales de 2004.
Bush, después de todo, llegó a la Casa Blanca tras una elección marcada por irregularidades y resuelta por un fallo del Tribunal Supremo de Justicia, y perdió la escueta mayoría en el Senado cuando en mayo pasado un senador republicano se pasó al otro bando.
Los demócratas han optado por el elogio abundante de Bush en lo que saben que la ciudadanía lo respalda: la campaña militar. Y después de las cortesías, atacan toda la política económica del presidente, con lo que esperan ampliar su mayoría en el Senado en los comicios de noviembre.