El Newcastle tratará de afianzar su liderato en el "Boxing Day"

LONDRES.--- El Newcastle United consolida su liderato y afrontará su cita pendiente para el próximo miércoles, "Boxing Day", contra su nuevo adversario, el Middlesbrough, más que dispuesto a seguir acumulando los puntos que le afiancen su privilegiada posición.
Si los hombres del entrenador Robby Robson protagonizaban uno de los encuentros más emocionantes de la pasada jornada, y vencían por 4-3 al Leeds United al anotar el jugador peruano Nolberto Solano en el último minuto, el Manchester United acudirá a su compromiso contra el Everton, con las energías renovadas tras haber goleado al Southampton por un rotundo 6-1, en el que es un día festivo en todo el Reino Unido.
El técnico escocés Sir Alex Ferguson, consciente de que sus hombres deben pelear sin tregua, si todavía aspiran a conservar el título de campeones, no contará ahora con el cuestionado meta francés Fabien Barthez, que no podrá desplazarse a Goodison Park por encontrarse lesionado, y llamará en su lugar al portero internacional irlandés Roy Carroll.
Sí acudirán al partido programado para el "Boxing Day" el centrocampista David Beckham, que ha permanecido hasta ahora en el banquillo de los reservas y el goleador Ryan Giggs, que ha estado ausente durante cinco partidos al padecer problemas musculares.
El Arsenal londinense se imponía el pasado domingo por 2-1 al Liverpool, para desconsuelo de la afición congregada en Anfield, que asistía a lo que ciertos diarios han calificado del "último espectáculo del equipo de Wegner del 2001".
La plantilla de Highbury recibirá el miércoles al Chelsea de Claudio Rainieri, en un duelo en el que una victoria podría ayudar a los anfitriones a deshacer el empate a 33 puntos con los "Reds".
Por su parte, el Liverpool, tercero en la tabla y con posibilidades reales de ganar la competición, se medirá en Villa Park con el Aston Villa de John Gregory, que perdía por 3-1 contra el Derby el pasado sábado y que se aleja ocho posiciones de la zona alta.
Otro partido interesante previsto para la jornada festiva será el que se dispute entre el Leeds United, cuarto en la clasificación con 32 puntos y su nuevo rival, el Bolton Wanderers, que tras un principio prometedor al inicio de la temporada, no ha dejado de descender peldaños en la tabla a medida que avanzaban las jornadas del campeonato doméstico.
El resto de los compromisos que se celebrarán durante el "Boxing Day" serán los partidos entre el West Ham United-Derby County, el Fulham-Charlton Athletic, el Southampton-Tottenham Hotspur, Blackburn Rovers-Sunderland, y el Ipswich Town-Leicester City.

Miércoles, 26 de diciembre, "Boxing Day":
Arsenal-Chelsea
West Ham United-Derby County
Bolton Wanderers-Leeds United
Fulham-Charlton Athletic
Southampton-Tottenham Hotspur
Aston Villa-Liverpool
Blackburn Rovers-Sunderland
Everton-Manchester United
Ipswich Town-Leicester City
Newcastle United-Middlesbrough.